L'helicòpter AH-64 Apache

L’helicòpter AH-64 Apache és l’helicòpter d’atac primari de l’Exèrcit i es considera l’helicòpter més durador en la història de l’aviació militar. Fabricat per Boeing Co., el Apache va entrar per primera vegada en el servei de l'exèrcit el 1984. Està construït per a situacions de combat i pot suportar rondes de fins a 23 mm.

L'Apache ha estat una part activa de gairebé totes les operacions de l'Exèrcit des de la seva introducció, jugant un paper especialment important en els conflictes a l'Iraq i l'Afganistan.

Tripulació i artilleria de l’helicòpter Apache

L’Apache de 50 peus de llarg amb una tripulació: un pilot i co-pilot artiller. Porten a terme missions de reconeixement armat. L’helicòpter compta amb míssils antitanc de Hellfire, guiats per radars, un arsenal per completar la seva missió principal: destruir objectius d’alt valor amb cops de precisió.

Fa aquest treball amb un sistema de designació d’adquisició d’orientació (TADS) lligat als moviments del cap dels pilots de manera que les càmeres assenyalin on es veuen.

El sistema inclou un sensor de visió nocturna, un cercador de rangs de làser i un dissenyador de blancs làser, una càmera d'infrarojos per a imatges tèrmiques i una càmera de televisió de dia. Les imatges de TADS estan superposades a les vistes òptiques de la tripulació.

Apache Versus the Black Hawk Helicopter

L'Apache és un dels dos coneguts helicòpters de l'Exèrcit, i l'altre és el helicòpter Black Hawk, que rep el nom del guerrer nadiu americà. El Black Hawk ha estat part de les operacions de l’Exèrcit des de 1974, entrant en servei formal el 1978.

Mentre que el Black Hawk és conegut pel seu vol tranquil i la seva durabilitat, és més fort i més lent que els Apache. Quan l'Apache té una tripulació de dos soldats, el Black Hawk té una tripulació de fins a cinc persones.

El Black Hawk s'utilitza principalment per al transport de tropes i materials, mentre que l'Apache es construeix per combatre, específicament per a missions d'atac. Així, mentre alguns pilots prefereixen un sobre l’altre, els dos helicòpters estan dissenyats per a diferents propòsits.

Helicòpters Apache en acció

Els apatxes van disparar els primers trets de l'Operació Desert Storm, una campanya militar llançada contra l'Iraq després de la seva invasió a Kuwait el 1990. Vuit helicòpters, gestionats per pilots de la 101a Divisió Aerotransportada, van volar a 90 quilòmetres de la seva base a Aràbia Saudita, observant un apagat de ràdio fins a 10 segons abans d’aconseguir els seus objectius.

Els helicòpters van destruir les instal·lacions de radar d’alerta primerenca a l’oest d’Iraq, deixant el camí perquè 1.000 avions de la Força Aèria dels EUA es creessin sense ser detectats en aquesta nació.

Apache de pròxima generació

Els fabricants de l’helicòpter van introduir un model de pròxima generació, l’Apache Longbow, el 1997. Utilitza un sistema de radar d’ona de mil·límetre per orientar-lo que és quatre vegades més precís i set vegades més segur que l’original.

El sistema informàtic de bord de l’eléctrica pot identificar més de 128 objectius potencials i aconseguir que s’aconsegueixin els 16 més importants, que després transmeten a altres helicòpters de l’equip d’assalt. Segons les dades, es pot llançar un atac en menys de 30 segons de l’exploració del radar.

L'Apache està armat amb un llançador de coets M261 amb 19 tubs. Tant l’Apache com l’Apache Longbow usen els motors d’alternativa turboeixa T700-GE-701 1698 de doble General Electric i disposen d’un sistema de rotor articulat de quatre fulles.