Història primerenca de la policia

La idea d’una policia professional i uniformada està tan fermament arrelada al nostre concepte de societat que és fàcil pensar en la policia com una de les institucions governamentals més antigues. Pot ser sorprenent, doncs, d'aprendre que la idea dels oficials de policia tal com els coneixem és un concepte extremadament jove, que es remunta només al segle XIX. Igual que la majoria de les institucions governamentals, les agències policials de la societat van evolucionar lentament al llarg del temps.

Pràctiques antigues

A les societats antigues, no hi havia funcions oficials d'aplicació de la llei ni molt pocs, si n'hi havia, intents d’organització. En lloc d'això, els individus, les famílies i els clans es van venjar per venjar-se contra aquells que els van ferir o els van ofendre. La idea de prevenció del crim era gairebé inexistent en la història antiga de l’aplicació de la llei i de la criminologia.

Poder militar i ordre social

A mesura que es desenvolupaven les cultures i les societats, la funció d'aplicació de la llei es va convertir en un paper de l'exèrcit. En l’imperi romà, en particular, els militars van jugar un paper molt important en el manteniment de l’ordre civil. Per descomptat, al llarg de la història de l’Imperi romà hi va haver motins i revoltes, però van ser sotmesos ràpidament.

La visió dels centurions romans que patrullaven els mercats i les zones comunes de les ciutats era un fet normal. Simplement per la seva presència, el personal militar romà va recórrer un llarg camí per assegurar que es respectessin les lleis. Aquesta noció de prevenció del delicte donaria lloc a visions més modernes de la criminologia molt més tard en la història de la humanitat.

El meu germà: el control del clan i els atacs de sang

Després de la dissolució de l'Imperi Romà, la responsabilitat de mantenir l'ordre va tornar a caure a les autoritats locals. A Anglaterra, la societat va tornar a l'antiga idea que els individus eren responsables de si mateixos i de la seva pròpia protecció.

La llei anglesa va proporcionar a cada subjecte l'autoritat i la responsabilitat d'utilitzar la força per mantenir el control. S'esperava que els veïns s'ajudessin mútuament. Aquesta forma de control social es deia com "Kin Policing" per l'historiador anglès Charles Reith, ja que es basava en la idea que les famílies i els clans eren responsables de les accions dels seus propis membres. Igual que a les societats antigues, els clans es venjaven per les transgressions i les disputes de sang prevalguessin, de vegades eliminant famílies senceres.

Policia comunitària i el francòleg

Per establir una mesura més uniforme de l’ordre social, es requeria un nou mètode per mantenir el control. Com a resultat, es va desenvolupar un nou concepte de policia en el qual els ciutadans locals eren encarregats de protegir les seves comunitats locals.

Aquest model de policia comunitària es va denominar "frankpledge" i va obligar a tots els homes majors de 12 anys a unir-se a un grup de nou dels seus veïns. A aquest grup de 10 se'ls va anomenar un "cos", i els seus membres van jurar capturar i detenir a qualsevol membre del seu grup o clan que va cometre un delicte. Cadascun dels "homes" s’ha jurat de protegir els seus companys, i el servei era obligatori i no pagat.

Es van agrupar deu anells per formar un "centenar" i es van col·locar sota la supervisió d’un agent de combat. Amb el agent de policia van sorgir les primeres nocions d’un oficial de policia modern, ja que va marcar la primera vegada que es va atorgar a un individu la tasca específica a temps complet de mantenir l’ordre.

Tots els agents d’acció d’una regió o regió van quedar sota el control de Shire Reeve (xèrif), que va ser nomenat pel rei, marcant els inicis del sistema d’aplicació de la llei que coneixem avui.

Sistema de comptables parroquials

La manca de supervisió per part de la corona va provocar una ruptura del sistema francès i, finalment, va ser reemplaçat per un sistema de conseller parroquial més manejable. A diferència del frankpledge, els homes en una parròquia, o ciutat, van servir per un mandat d'un any com a agent de combat. Els agents de policia van ser els encarregats d’organitzar vigilants nocturns com a guàrdies a les portes de la ciutat durant la nit.

Es va obtenir l’autoritat d’atacar a la "tonalitat", que era una crida a l’acció en cas d’un crim o emergència. Quan sona el to i el crit, a tots els homes de la parròquia se'ls va demanar que deixessin el que feien i arribessin a l'ajut del condestable. El to i el crit anaven de parròquia a parròquia dins d'una comarca fins que el detingut fos detingut o ja no es necessitava assistència.

Els inicis de la política moderna

Prop del final del segle XIV, el rei va designar els jutges de pau per donar suport a la regió i als policies. Els jutges de pau tenien l’autoritat per emetre les ordres de justícia i les audiències de denúncia per a presumptes criminals. També van provar casos de faltes menors i d'infraccions civils.

Es va desenvolupar gradualment un sistema en el qual els comtats de la regió van servir d'assistents als jutges de pau i van emprar els agents locals per supervisar els vigilants, detenir els criminals sospitosos i atendre mandats.

Aquest sistema d’aplicació de la llei local va servir a les petites comunitats que hi havia a l’època fins al segle XIX i també van ser portades a les colònies americanes. No va ser fins a l'explosió poblacional de finals del segle XVIII als Estats Units i Gran Bretanya que es va fer evident una necessitat de professionalitzar la força policial.