Com vaig publicar el meu primer llibre de breus històries en 12 passos fàcils

1. Vaig decidir aprendre a escriure històries curtes. Originalment, vaig pensar que hauria d'escriure i publicar històries curtes per ajudar-me a publicar la meva novel·la. Em vaig inscriure a les classes en l'ofici de ficció curta, moment en què vaig quedar clar que ni tan sols vaig llegir històries curtes, i que seria necessari, si fos alguna cosa bo en això.

Consell: consumeix ficció breu, fins i tot del tipus que us agradi. Aprendre com funcionen les històries i per què funcionen.

2. He escrit. Molt. Al principi, les idees eren infinites. Era com una primavera subterrània que finalment havia estat desconnectada i jo era un guèiser de creativitat. I tot i que vaig començar a escriure contes per afavorir la meva novel·la, vaig acabar enamorant-me d'aquesta bella i comprimida forma que em va permetre acabar realment un arc en menys de cinc anys.

Consell: fins i tot si esteu treballant en una novel·la o en un altre projecte llarg, fer un descans per escriure una història curta de tant en tant us pot ajudar a alliberar-vos d'aquesta condició insidiosa que anomenem bloqueig d'escriptors.

3. Vaig presentar els meus contes a revistes literàries. De vegades vaig publicar històries massa aviat, abans que tinguessin l'oportunitat de marinar i créixer i tinc molts rebutjos. Però jo m'hevia educat sobre la taxa de rebuig (98% en la majoria de revistes) i sabia que era un joc de números. Sabia que no en prenia res. Jo era obstinat. Segueixo revisant i presentant, i vaig començar a rebre acceptacions. El meu any més reeixit, quan es van publicar cinc peces, també vaig obtenir 125 rebutjos.

Consell: no us rendeixis. De debò. L'única manera de fallar és no intentar-ho. Si deixeu que una ona passi perquè és gran i aterridor, continua rodant i creixent i cauen i es redueixen mentre es queda quiet. No et quedis quiet.

4. Em vaig comprometre a reforçar el meu ofici en un grup d'escriptors i en tallers de gran qualitat, on vaig treballar amb professors com Steve Almond i Aimee Bender i Charles D'Ambrosio i Anthony Doerr i Jim Shepard (no cal estudieu amb aquestes persones per ordre alfabètic: per algun motiu estrany, només em va resultar útil per a mi).

Consell: no es quedi enganxat a l'estil d'un sol professor i no suposo que sigueu massa avançats per obtenir més informació. Sempre hi ha més.

5. Vaig començar a parar atenció als temes que vaig tornar de nou a la meva feina. Pèrdua, amor, trencament i intentant tornar a sencer. Vaig escriure cap a aquestes idees quan vaig començar cada nova història. Aquest va ser el meu primer pas cap a la consideració d’una col·lecció de contes curts com alguna cosa més que només totes les històries que vaig escriure empatat juntes.

Consell: escriviu cap a allò que us mantingui durant la nit, tot el que gira al voltant del cor i del cap.

6. Poso (el que vaig considerar) les meves millors històries junts, en un document, per veure com fluïen. Alguns havien estat publicats i alguns no. No només buscava com se sentia cada història, de manera individual, sinó com se sentien com a agregats.

Consell: pregunteu-vos què ressonarà amb el lector quan veuen i llegeixen totes les històries junts.

7. Vaig passar infinites hores reordenant l’ordre. Posar noves històries, treure les velles, tornar a posar les velles. Vaig canviar el nom de la col·lecció nombroses vegades. Va ser "Objectes astronòmics" i "No li va donar mai a tu mateix" i "Et veig a la nit brillant" i "Bebè a foc".

Consell: carregueu el vostre manuscrit amb les vostres històries més fortes. No pensis en com haurien de ser ordenats quan es publiqui el llibre; en canvi, bufa els mitjons d'un editor immediatament. Seran més propensos a perdonar històries més febles més endavant de la col·lecció si ja estan enamorades.

8. Vaig començar a enviar el manuscrit a petites premses que admirava les col·leccions publicades que vaig llegir. Ja no tenia un agent per a la meva novel·la (una història llarga i poc original), i resulta que dir "tinc una col·lecció de contes inèdits" poques vegades és la línia que et fa un, sobretot perquè mai no havia estat publicat a The New Yorker, ni es va graduar al taller d’escriptors d’Iowa. Però, saps què vaig fer? Em vaig convertir en part d’una gran i generosa comunitat d’escriptors que realment volen ajudar-nos mútuament.

Consell: pregunteu als vostres amics que són escriptors (a qui heu conegut el camí, a les vostres classes d'escriptura i als grups d'escriptura de parells) qui és el seu editor / editor, i si està bé fer servir el seu nom quan envieu el manuscrit a aquest editor / editor.

9. Els concursos em van semblar una bona opció, així que vaig entrar a un grapat. Aquestes poden ser complicades: normalment heu de pagar una quota d’entrada i alguns concursos poden ser estafes que s’estimaran amb escriptors sense experiència. Però també hi ha molts concursos de relats de bona reputació que són una excel·lent avinguda editorial per als autors de debut (autors com Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman i Anthony Varallo han publicat col·leccions de contes curts a conseqüència de guanyar un concurs).

Consell: no rebutgeu els concursos completament, però assegureu-vos que feu els deures a llocs com Poets & Writers i no pagueu cap quota de presentació que sembli fora de l'alineació amb el premi (per exemple: una tarifa de $ 75 per un Un premi de $ 500 sona bastant estafador).

10. La premsa 53 va anunciar que era un dels 10 millors finalistes del seu premi en curta ficció. Abans he estat decebut (vegeu la taxa de rebuig del 98% abans esmentada) i no he volgut esperar. Però les meves esperances van acabar. Volia això. Aquesta col·lecció s'havia rebutjat tretze vegades, i jo estava començant a preguntar-me si valia la pena, si valgués la pena.

Consell: la frustració i el dubte de si mateixos són una part natural del procés d'escriptura i publicació. No ho deixis aturar. Muntar l’ona, després recollir-se i sacsejar-te de la sorra i buscar la seva pròxima onada.

11. Aquí teniu el final de la torsió: no he guanyat el premi Press 53. Es va anunciar el guanyador i aquest guanyador no vaig ser jo. Em vaig sentir reivindicada en el meu pessimisme. A mitja hora més tard, vaig rebre un correu electrònic de Kevin Morgan Watson, l'editorial Press 53 dient: "Eres un segon molt, molt proper" i si estigués disposat a discutir alguns suggeriments d'edició, els agradaria publicar la meva col·lecció l'any següent.

Consell: equilibri el pessimisme i l’optimisme. De vegades les coses aniran a la vostra manera i, de vegades, no ho faran, però sovint us sorprendran.

12. Li vaig dir: "Fixa-ho! Si no volen la meva col·lecció exactament tal com és, clarament no reconeixen ni aprecien el meu geni ". Vaig tornar a llegir el correu electrònic catorze vegades, assegurant-me que no el pensava, després el vaig enviar al meu marit i un amic per assegurar-se que estaven veient el mateix que jo i, quan es va confirmar la meva realitat, vaig escriure. de tornada a Kevin i he dit: "SÍ!"

Consell: no us rendeixis. L'escriptura és dura i la publicació és més difícil i no hi ha "passos fàcils". El que esteu fent és crear art i això sempre existeix a la vostra ànima. És tan infinita com l'oceà, de dalt a baix, de costa a terra.

Liz Prato és l'autor de * Baby's On Fire: Stories * (Premsa 53) i l'editor de * The Night, and the Rain, and the River * (Forest Avenue Press). Les seves històries i assajos han aparegut en nombroses ocasions

publicacions com The Rumpus, Subtropics, Hayden’s Ferry Review, The Toast, Hunger Mountain i ZYZZYVA. Escriu a Portland, OR, i ensenya a festivals literaris de tot el país.