Carrera com a operador de sistemes espacials de la USAF

Mireu les estrelles com un jove capritxós (reboot), el capità Kirk? És clar, convertir-se en un astronauta de la NASA en l'exèrcit és una oportunitat poc freqüent i, potser, els vostres objectius a llarg termini no inclouen la comissió de l’oficial, les ales del pilot o la tesi doctoral que es troba comunament en el currículum d’un astronauta. Això no vol dir que els vostres objectius s’aturin a l’atmosfera més baixa. Pel que fa a la llista dels militars, la Força Aèria manté un quadre d’operadors de sistemes espacials que donen suport tant a objectius militars com nacionals més enllà dels núvols.

Deures i responsabilitats

Els operadors de sistemes espacials es divideixen fins a diverses àrees funcionals, depenent de la seva tasca, però tots donen suport a les missions relacionades amb l'espai de la Força Aèria a través de la consola, similar a la tasca d'un controlador de trànsit aeri.

Alguns poden començar les seves carreres en la detecció i la dissuasió de llançaments de míssils intercontinentals, una disciplina centrada en l'espai, però amb un enfocament decididament militar. Altres treballen amb comunicacions per satèl·lit: mantenir el sistema Global Positioning Satellite (GPS), interrompre les comunicacions per satèl·lit enemigues o mantenir els satèl·lits nord-americans en les seves òrbites i trajectòries adequades. Alguns operadors també manegen les "funcions de comandament i control a agències com ara el Centre d’Operacions Espacials Conjunta … Centre d’alerta de míssils i el Centre d’ordres NORAD / NORTHCOM".

Després hi ha operacions de rang que supervisen els llançaments d’espai. El programa espacial amb tripulació de la NASA pot estar en contrapès, però això no impedeix que els Estats Units llancin míssils, satèl·lits i vehicles no tripulats al gran desconegut. Els aviadors que operen a escala no només treballen amb la Força Aèria: segons el seu manual de classificació, també donen suport a "operacions de processament de maquinari en vol i llançament de satèl·lits per a DoD Departament de Defensa, NASA i usuaris comercials."

Requisits militars

Els operadors de sistemes espacials han de complir les qualificacions mèdiques per a operacions espacials, que inclouen visió, audiència i equilibri normals del color; absència de migranyes cròniques, epilèpsia o afeccions psicològiques com la claustrofòbia; i exclouen aquells que tinguin medicaments regularment prescrits que "afectin la vigilància, el judici, la cognició, la funció sensorial especial, l'estat d'ànim o la coordinació", segons la Instrucció de la Força Aèria sobre Exàmens i Normes Mèdiques.

Els candidats també han de passar una comprovació de antecedents amb elegibilitat per a un mínim de seguretat de nivell secret. Tot i que no es requereix, els treballs de secundària en física, geometria, trigonometria, àlgebra i informàtica són considerats útils com a primers pels autors del manual de classificació enrolada.

Educació

La preparació per a una carrera professional en operacions de sistemes espacials comença a la base de la força aèria de Vandenberg, Califòrnia, després de la formació bàsica. Tots els aviadors comencen amb Space 100, un premi d'un mes de durada sobre tot el camp de carrera de les operacions espacials, que cobreix el "llançament, míssils, advertència i seguretat". El curs, descrit per alguns com a més difícil a causa del seu ritme vertiginós que el seu contingut, deixa els estudiants preparats per a la formació continuada específica per a la seva primera tasca. Aquests cursos de continuïtat varien en longitud i preparen aviadors per a tasques com ara operacions d’elevació espacial, detecció de míssils i satèl·lits.

Certificacions

Tot i que l’eina de recerca de credencials i educació de l’University Community of the Air (CCAF) s’aconsegueix amb prou feines poques propostes (només dues certificacions de gestió professional), fa publicitat del programa de graus opcional de CCAF per a la tecnologia de les operacions aèries i espacials.

Perspectives de carrera

La paraula entre els veterans autònoms de les Operacions de Sistemes Espacials als fòrums de Military.com és que hi ha mobilitat entre diferents especialitats: vigilància contra míssils, operacions de rang, etc., però que la reconversió constant és la clau per obtenir qualificacions noves i romandre en l’avantguarda de les operacions espacials de la Força Aèria. La varietat de funcions i la mobilitat entre les tasques són un contrapès positiu al fet que, segons aquests mateixos operadors veterans, el treball tendeix a prendre forma de sales de finestres de llargs desplaçaments (per tant, els estàndards mèdics que caracteritzen la claustrofòbia).

Més enllà de la Força Aèria, l'èxit del servei en Operacions de Sistemes Espacials té l'aparent avantatge de la vostra autorització de seguretat. Les carreres civils que requereixen experiència amb seguretat, radar i gestió de missions són objectius principals.

Desgraciadament, el canvi d'Amèrica cap a un model privatitzat de vols espacials amb tripulació ha patit molts empleats de la NASA a la "costa espacial", segons Payscale.com. Això sembla un mal auguri, però alguns dels problemes poden provenir de: (a) els treballadors que no es traslladin o s'enfronten a un canvi de carrera en la vida i (b) el fet que aquest sigui (esperem) només el començament rocós d’una nova etapa de la indústria. Per a aquells amb ambicions de grandària galàctica, esperem que el model de privatització desenvolupi nous i més llocs de treball en el sector civil, ja que aquesta indústria es posa de relleu: és un lloc privilegiat per començar després com a operador de sistemes espacials a la força aèria.