Dave Hahn: Cròniques d'un bloc de músics de creuers

En aquesta entrevista, Dave Hahn, l'home que hi ha darrere de les fascinants Cròniques d'un bloc músic de creuers *, ofereix informació sobre com va recórrer el món mentre es guanyava la vida com a músic en un creuer i ens avala com promou un blog a un públic de nínxol. Tant si estàs aquí com per al creuer, els blocs o tots dos, Hahn té consells prudents per compartir.

Primer, encara que estiguem realment aquí per parlar del vostre bloc, he de fer-vos algunes preguntes sobre la vida com a músic de creuers. Digueu-nos una mica de com vau acabar navegant a alta mar.

Després de la universitat, vaig tornar a l'àrea de Chicago i em vaig involucrar amb la música local en directe. Em vaig incorporar a un grup de reggae, acollit per a concerts de jazz, acompanyat per algunes esglésies i vaig tocar per a teatre local. També vaig tenir una feina diària, però estava molt més interessat a tocar música que aquest mal dia treball. Finalment, volia fer un descans total i convertir-me en músic a temps complet, però en aquell moment no tenia prou treball per fer-ho possible. Financerament, necessitava alguna cosa que m'ajudés a fer aquest descans i un treball de creuers semblava perfecte, ja que ofereixen allotjament i menjar a més d'un sou.

Ara he treballat en dos vaixells. El primer va navegar pel Mar del Nord, la Mediterrània i el Carib. Vaig tenir molta sort de veure la meitat del món en aquest vaixell. També va servir com a hotel flotant durant els Jocs Olímpics de 2004 a Atenes, Grècia, així que vaig tenir l'oportunitat extraordinària d'assistir als Jocs també. Vaig treballar com a teclista a la banda de l'espectacle i vam ser la banda de suport per a tots els artistes convidats que van aparèixer al vaixell. També vam fer diversos jocs de jazz setmanals a les sales del vaixell. Vaig fer molts amics en aquest creuer i vaig veure molts llocs bonics que mai no oblidaré.

El segon vaixell va navegar per les illes hawaianes. Vaig treballar com a director musical per a un actor resident a la sala. Aquesta és una feina més elegant i significa que bàsicament vivia com a passatge, sala de passatgers, menjar de passatgers i serveis per a passatgers. Hem realitzat dues nits a la setmana i la resta del temps ha estat lliure per explorar les illes. No obstant això, mentre Hawaii és bella, amb tot el temps buit de les meves mans, em vaig avorrir uns quants mesos.

Quan esteu realitzant un creuer, teniu règim lliure per decidir quina música cal jugar o la companyia de creuers selecciona un programa?

Normalment teniu un regnat lliure dins del vostre gènere. Si feu un joc de jazz, podeu trucar a les cançons que vulgueu sempre que encaixin en el llenguatge del jazz. El mateix passa amb les bandes de la coberta Top 40 a bord o amb els grups clàssics. Cada sala està configurada com una emissora de ràdio diferent, i els passatgers poden sintonitzar-se amb la seva estació o gènere preferida visitant el saló corresponent. Per exemple, si els passatgers volen còctels i jazz, poden anar al saló A; si volen cafè i música clàssica, visiten el saló B.

Tenint en compte això, els músics poden reproduir cançons que els agradi sempre que encaixi amb la seva "emissora de ràdio".

Per a la banda d'espectacles (allò que també podeu trucar a la "banda de casa" o "banda de còpia de seguretat"), hi ha molta lectura de la vista. La banda de espectacles toca el suport dels intèrprets convidats i han de tocar qualsevol música que es posi al davant. Show band també toca jocs de jazz al saló de jazz on poden trucar a les seves pròpies cançons, però quan estan recolzant un acte, han de tocar la música que se'ls dóna.

Els músics solen signar un contracte per treballar per a una companyia de creuers en particular, o són independents i tenen feina a mesura que entren?

Els músics solen inscriure's als contractes un a la vegada. Per exemple, podria signar un contracte de 6 mesos amb Holland America i, quan acabi, em signo per contractar quatre mesos amb Carnival Cruise Line.

Dit això, sovint es continua treballant amb la mateixa línia de creuers perquè és més fàcil. Diguem, per exemple, que treballo per a Holland America. Després de completar el meu primer contracte de 6 mesos, em poden oferir un altre contracte de 6 mesos en un vaixell diferent de la flota. I després d’aquest altre contracte en un altre vaixell. És molt fàcil continuar treballant així. Es necessita més esforç per canviar les línies de creuers amb cada contracte.

Si us inscriviu amb una agència de talents com Proship, en general haureu de signar algun tipus d’acord sense competència al principi. Això significa que si Proship aconsegueix un contracte amb Holland America i voleu fer un segon contracte amb Holland America després, encara haureu de passar per Proship. Això protegeix l’agència de talents de ser eliminada i perdre les quotes d’investigació. Treballar amb una agència de talent és realment l’únic tipus d’acord a llarg termini amb el qual els músics s’hi impliquen en els concerts de creuers.

Passant al vostre bloc que respon a preguntes per a músics interessats en el treball de creuers. Per què heu decidit començar el bloc?

Quan vaig arribar al primer concert no sabia res de creuers. Mai m'havia vist un! L'agència de talent em va trucar dimarts i em vaig fer un vol de 8 hores a Alemanya el dijous. Va ser tan ràpid! La informació que em van donar l’agència sobre treballar en vaixells era bastant fina i en aquest curt període de temps entre dimarts i dijous no havia tingut temps de fer moltes de les meves preguntes.

Estava emocionat de pujar al vaixell, però també estava una mica aterrit. On dormiria? Què menjaríeu? Puc deixar el vaixell durant el dia? Què passa si em poso malalt? Què he de fer? Ni tan sols estava segur d’on arribava aquest vaixell. El bloc va començar com una manera de connectar-se amb la família i els amics de tornada a casa, però aviat vaig començar a rebre correus electrònics i comentaris d'altres músics que feien les mateixes preguntes que em preocupava. En aquella època era molt difícil trobar informació genuïna sobre com era treballar en vaixells, i llavors va començar a prendre forma el meu bloc.

Ara és un centre de preguntes i respostes sobre com treballar en un vaixell, combinat amb un petit viatge escrit aquí i allà.

Molta gent es sorprèn al descobrir que no sóc fanàtic de creuers. De fet, no presta molta atenció a la indústria dels creuers. El meu interès rau en els músics i mantenint una carrera musical per a mi i per als altres. El bloc es centra principalment en els músics i en donar-los tota la informació necessària per sentir-se còmode abans de dur a terme un d'aquests concerts.

El vostre bloc és molt informatiu, però el públic és un grup molt especial.Com comercialitzeu el vostre bloc de manera que arribi a les persones adequades?

La majoria dels visitants arriben al bloc a través dels motors de cerca. Els termes de cerca més populars són "músic de creuers", però també hi ha moltes recerques per a coses més específiques com ara la "cabina de la tripulació de creuers" o "les hores del músic de creuers". Segons les estadístiques, la gent té moltes preguntes sobre la naturalesa d’un concert per a músics de creuers; esperem que trobin respostes al meu lloc.

També he començat a utilitzar Google Adwords recentment, però mantinc el pressupost diari a 1 dòlar i encara no estic convençut que sigui una manera eficaç de comercialitzar el bloc.

He llistat el bloc amb diversos directoris de blocs: Yahoo i BlogCatalog.com juntament amb alguns altres. Aquest tipus de vinculació és estàndard per a totes les comercialitzacions del lloc web, però no estic segur que sigui molt eficaç per atraure trànsit de qualitat al lloc. El material del bloc és molt pràctic i especialitzat i, per tant, no es pot prestar molt bé a la navegació casual. Hi ha algunes històries divertides sobre els temps bojos dels vaixells, però estan envoltats per una forta dosi de músic-parlant.

Quina plataforma de blocs utilitzeu? Quines funcions us han servit?

Últimament he estat pensant en això. Vaig començar aquest bloc fa uns anys amb un motor que he trobat gratuïtament en un lloc que ja no existeix. Mentre els blocs es van convertir en el corrent principal, diverses plataformes de blocs (Wordpress, Blogger, Typepad) van sorgir com les opcions de fons omnipresents. En aquest sentit, el meu lloc realment ha estat aprovat. Encara utilitzo l'antiga plataforma que vaig trobar anys enrere! Les publicacions es creen de forma dinàmica, però les columnes laterals i el disseny encara han de ser codificats manualment. Sovint he d’entrar sota el capó amb el meu codi HTML i CSS i arreglar i moure coses.

I compatibilitat entre navegadors? Oblida-ho! Assegureu-vos de visitar el lloc a Firefox!

Darrerament he pensat molt en migrar el meu bloc a Wordpress, però he estat reticent a tirar el gallet. Sempre em preocupa que un canvi tan gran liquidi la posició del lloc als resultats dels motors de cerca i, a continuació, perdo el trànsit. Un d’aquests dies, però, ho faré. M'agrada molt Wordpress i m'agradaria tenir aquest tipus de plataforma tecnològica que donés suport al material.

Per últim, però no per això menys important, els propers projectes sobre els quals us agradaria que ens diguessin - ja sigui per a tu com a músic o per al bloc?

Broadway o bust! Vaig tornar a Nova York i vaig buscar un lloc en una orquestra de pit de Broadway. A part dels vaixells i dels blocs, la meva carrera musical ha estat principalment al teatre des de fa anys. He estat viatjant i treballant teatres regionals des d’un costat del país a un altre. Sempre he gaudit de concerts de teatre i em desplaço a Nova York per apropar-me a la font. El meu objectiu és aconseguir un segon o tercer punt de teclat en un espectacle de Broadway. Bon viatge! Consulteu el meu lloc professional a www.davidjhahn.org.

Seguiu-vos amb Dave on Chronicles d'un músic de creuers i el seu lloc personal.

* Tingueu en compte que els blocs i els enllaços externs poden contenir idioma i imatges que alguns usuaris troben ofensius.