Reclutament militar a Times Square a Nova York

Per lt. j.g. Doug Johnson

NEW YORK: "Un home amb una pistola carregada va entrar aquí amb un fusell carregat d’uns 280 lliures", va dir el sargento del personal de reclutament del Cos de Marines. Marco Cordero. "Es va asseure i no va sortir", va dir Cordero. "Va continuar dient que era" el veritable Cent 50 "i que havia de quedar-se baix dels policies per un temps." Així doncs, un dels reclutadors de l’Estació de Reclutament de les Forces Armades a Times Square, N.Y., va sortir sense parar de l’estació de reclutament i a l’altra banda del carrer fins a la comissaria. Quan la policia va envoltar l’estació i va detenir el visitant que esvaïa les armes, Cordero no podia deixar de pensar en ell mateix, "… només a Nova York".

Situat al cor de Nova York, l'estació de reclutament de les Forces Armades de Times Square mai no té un dia "típic". La seva ubicació i notorietat la converteixen en una de les tasques de càrrega més interessants del Cos de Marines.

El Times Square mateix està format per l'angle de Broadway que intersecta la 7ª avinguda entre els carrers West 42 i 47, tot i que el nom també s'aplica a la zona circumdant general. L’estació es troba en una petita illa de trànsit entre Broadway i 7th Ave., i té la millor vista del caos que és sinònim de Times Square.

"No hi ha un lloc millor per treballar", va dir Gunnery Sgt. Alexander Kitsakos. Kitsakos és un doble centurió (més de 200 ingressos), i va treballar en Extended Active Duty com a reclutador a Times Square entre 1995 i 1997. "És la cruïlla del món i l'estació de reclutament més famosa del país".

Els infants de marina han representat els cossos a Times Square des que es va obrir l'edifici el 1946. Els cossos tenen cura amb qui els donen aquesta responsabilitat. "El tipus de persona que fem a Times Square ha de ser positiva", va dir Sgt. Fenton Reese, estació de reclutament de Nova York. "Cal tenir una actitud realment positiva i una gran imatge".

"La imatge és tot", va dir Reese. "Els reclutadors es veuen bé de totes maneres, però per a Times Square necessitem una marina molt afilada que també pugui tractar amb el públic", va dir. "Hi ha gent de totes les races i nacionalitats, i és molt ràpid. Necessitem una marina que pugui relacionar-se amb tots ells".

Corder ha representat els cossos durant dos anys. Amb el títol de "1r reclutador de l’any" del 1r Districte de Marine Corps, ha fet la seva part de relacionar-se. "Heu de tractar amb molta gent d’aquest lloc, amb moltes personalitats i procedències diferents", va dir Cordero. "He après a tractar-los tots".

La diversitat prové del fet que no tots els sol·licitants provenen de la zona immediata dels voltants. "Els contractes de Times Square provenen de tot", va dir el Sgt. Amanda Hay, representant de relacions públiques i de màrqueting de RS a Nova York. "Només hi ha hagut un parell de contractes de Times Square que eren realment del centre de Manhattan."

El natal de Brooklyn, Pavel Sánchez, és un dels molts sol·licitants d'un altre barri que va viatjar a Times Square. "El meu amic em va parlar de l'estació … així que vaig decidir sortir aquí", va dir. Sánchez es va allistar al programa d'entrada tardana al gener, i es marxa al campament inicial el març.

El Cos de Marina no és l'única presència de reclutament a la plaça. L’estació de 520 peus quadrats és també la llar d’un reclutador de l’Exèrcit, la Marina i la Força Aèria. Cada reclutador té un cubicle, que, juntament amb un petit bany a la part posterior de l'estació, té gairebé tot allò que l’estació té. L'estació, que els reclutadors anomenen "l'estand", va ser renovada el 1998 i dedicada al 1999. Durant més de cinquanta anys abans de la reconversió, els reclutadors ni tan sols tenien un bany.

"Cal fer amics molt ràpidament per utilitzar el bany", va dir Kitsakos, que va sortir just abans de la renovació. Ell i els altres reclutadors es van fer amics en un teatre proper i van baixar per l'illa per utilitzar el bany. Però algunes coses mai no van canviar. "Els reclutadors de tots els serveis realment van treballar junts", va dir. "Si un dels reclutadors tingués un sol·licitant, qualsevol altre reclutador ajudaria si el reclutador del sol·licitant no hi era."

Set anys després que Kitsakos treballés a l'estació, Cordero va dir que el treball en equip entre els serveis segueix sent el punt culminant de treballar allà. "El que fa aquesta diversió és que tots ens portem bé", va dir el Washington Heights, N.Y., nadiu. "Si no estic aquí i algú entra per esbrinar més sobre els infants de marina, llavors qui estigui aquí s'asseurà i parlarà amb ell sobre els infants de marina."

"Tots estem en una habitació, i treballem junts cada dia", va dir el personal de l'Exèrcit Sgt. Dennis Kelly. "És fàcil treballar junts".

Tots dos es donen compte que el mateix treball en equip no es pot aplicar a altres estacions de reclutament, però funciona bé per a ells. Els quatre reclutadors de la petita estació de Times Square van obtenir títols de "reclutador de l’any".

Treballar en una estació tan coneguda té els seus alts i baixos. "La visibilitat dels reclutadors del públic és bona i dolenta", va dir Hay. Artistes de música, models i actors famosos visiten l'estació sense previ avís. "Fins i tot un dia, P. Diddy va estar aquí amb nosaltres davant de l'estació", va dir Kelly.

Altres visitants són menys benvinguts. Els manifestants contra la guerra han dirigit a l'estació en el passat. "Els manifestants no afecten realment els reclutadors … només és normal", va dir Hay.

En realitat, les protestes ofereixen als reclutadors l’oportunitat de demostrar la seva relació amb persones diferents. Durant una protesta, "la gent es va emmanxar de la barra de bandera", va dir Cordero. "Així que, una vegada que van ser emmanillats, vaig sortir i vaig lliurar la meva targeta de visita a les seves mans lliures."

Segons les estadístiques operatives de RS a Nova York, la RS va contractar més de 1.300 sol·licitants el passat exercici. "Una part important d'aquests contractes provenen de Manhattan", va dir Reese. "No podríem mantenir la nostra missió sense Manhattan".

La ubicació de l’estació combinada amb un treball dur proporciona aquests números. "Sempre hi ha molt trànsit", va dir Kitsakos. "Combinant els walk-in amb un munt de campanyes de qualitat, de moda i antigues, es pot aconseguir que un reclutador tingui un èxit competitiu".

Els mateixos factors que poden fer que un dia tinguin èxit també creen una atmosfera intensa. "És com en Wall Street, a vegades," va dir Cordero. "Hi ha tantes coses per a manejar en tan poc temps."

Per als infants de marina que estiguin disposats a controlar la pressió de reclutar a Times Square, Hay va dir que el repte val la pena. "Els reclutadors obtenen un munt d'estatus VIP i visites de persones famoses. Jo diria que Times Square és el lloc més emocionant per ser com a marina".