Aprendre sobre les aeronaus Light Sport: S-LSA, E-LSA i E-AB

Els Light Sport Aircraft (LSA) van augmentar una vegada, però últimament han lluitat per mantenir la resistència que va existir quan van entrar per primera vegada al mercat. Tot i així, avui els pilots poden obtenir un certificat de pilot esportiu en avions esportius lleugers per menys diners i en menys temps que una llicència de pilot privat tradicional. Aquests avions més petits també són menys costosos i més fàcils d’operar que els avions d’entrenament de vol típics del passat. Per què no són molt populars?

Avions esportius lleugers

Per definició, un avió esportiu lleuger (LSA) ha de tenir:

• Pes màxim d'enlairament de 1320 lbs o menys (1430 per a operacions d'aigua)
• Velocitat màxima (Vh) de 120 nusos CAS (vol nivell, potència màxima contínua, condicions estàndard)
• Per a un planador, una velocitat màxima mai superior (Vne) de 120 nusos o menys
• A Vs1 (velocitat de parada sense solapes) no més de 40 nusos CAS (amb pes màxim d'enlairament i CG més crític)
• Capacitat per a no més de 2 persones (inclòs el pilot)
• Un sol motor alternatiu
• Una hèlix fixa (o ajustable a terra). Els planadors de potència han de tenir la capacitat d’escampar automàticament si estan equipats amb un suport ajustable

• Per als giroplanes, un sistema de rotor de fulla fixa, semirígida i amb un forat
• Una cabina sense pressió
• Tren d'aterratge fix, excepte en aeronaus que funcionen amb aigua i planadors, que poden tenir equip fix o retràctil

Tipus i classificació

Els avions esportius lleugers poden ser avions estàndard o experimentals i inclouen planadors, giroplanos, paracaigudes motoritzats, aeronaus de control de peses, globus i aeronaus. A més, els LSA es divideixen en quatre categories:

• Categoria estàndard / Sport-Pilot elegible: Els avions existents compleixen els requisits de LSA i poden ser pilotats per pilots esportius.
• S-LSA: Els avions especials lleugers esportius són avions de fàbrica dissenyats específicament per als estàndards LSA. Els S-LSA compleixen les normes de consens d'ASTM (American Society for Testing & Materials) i estan preparats per a la venda quan es venen. Es poden mantenir per un mecànic A&P estàndard o per un reparador amb una qualificació de manteniment LSA de FAA.
• E-LSA: Els avions esportius lleugers experimentals es venen com a kits i es poden construir a casa d'acord amb el manual i les instruccions del fabricant. Els fabricants d’E-LSA també són compatibles amb ASTM.

• E-AB: Les aeronaus experimentals de construcció amateur no són igualment classificades com a avions esportius lleugers. Però un avió esportiu lleuger es pot classificar com a experimentat amateur. Els avions E-AB són aeronaus construïts a casa, i si compleixen els requisits de disseny i rendiment de LSA, poden ser pilotats per pilots esportius. Atès que els avions E-AB impliquen un habitatge més extens que un E-LSA, l’avió està restringit a un ús personal i no es pot utilitzar per a l’entrenament en vol (amb l’excepció del propi propietari de l’aeronau) o el lloguer.

Alguns exemples d’avions esportius lleugers inclouen el Cessna 162 Skycatcher i el Terrafugia Transition.

Avantatges

• Baixos preus de compra i despeses de manteniment
• Simple i fàcil de volar
• La formació de pilots esportius es pot completar amb menys hores de vol que altres certificacions, cosa que fa que sigui una opció de formació més barata
• Un estudiant pilot que obtingui un certificat de pilot esportiu no necessita un certificat mèdic aeronàutic en la majoria dels casos
• Mercat nou i en expansió

Desavantatges

• Un interior més petit significa menys espai per a les cames
• Menys espai per a equipatge i dotacions menors
• Velocitats de vol de distància i de curt abast
• Els pilots esportius estan restringits al vol VFR del dia en aeròdroms sense torres
• El risc associat als avions nous i / o experimentals

El problema mèdic

Una iniciativa comuna per a possibles pilots esportius és la capacitat de volar sense aconseguir un certificat mèdic aeri. En general, una persona pot convertir-se en pilot esportiu amb només una llicència de conduir vàlida, però hi ha excepcions:

• Qualsevol persona que se li hagi denegat un certificat mèdic aeri en el passat no pot utilitzar el permís de conduir per establir aptitud mèdica per al vol. Si es nega un metge d'aviació, haureu de sol·licitar una renúncia o una expedició mèdica especial, que ha de ser aprovada abans de volar com a pilot esportiu.
• Els pilots anteriors o actuals que hagin deixat caducar el certificat mèdic poden utilitzar una llicència de conduir per establir l'elegibilitat mèdica per a privilegis de pilot esportiu, sempre que no se'ls hagi denegat cap certificat mèdic.

• Finalment, per a qualsevol certificat o qualificació, es requereix un pilot per avaluar la seva pròpia condició física abans de volar. Per tant, la FAA assenyala que una persona amb condicions mèdiques conegudes que puguin interferir amb les obligacions de vol no pot optar a un certificat de pilot esportiu a menys que aquesta persona assoleixi amb èxit un certificat mèdic d’aviació vàlid.

Nota final

Llavors, per què els avions esportius lleugers són menys populars que els jugadors de la indústria? Potser a causa de totes les restriccions implicades. Molts dels que comencen a entrenar en vol com a pilot esportiu ràpidament reconeixen el valor que ofereix un certificat de pilot privat i canvien a la formació de pilots privats tradicionals. O potser la indústria acaba de subestimar el nombre de pilots que aprofitarien la possibilitat de volar sense un metge. De qualsevol manera, la indústria aeronàutica lleugera es va desbordar en els darrers anys.