Centres i tecnologia de sistemes d’espai aeri nacionals

El sistema nacional d’espai aeri (NAS) es va crear a l’avantguarda de l’aviació comercial per aconseguir avions del punt A al punt B de manera segura i eficient. És un sistema antic, però ens ha funcionat des de la Segona Guerra Mundial. De fet, els Estats Units tenen els cels més segurs del món pel que fa al transport aeri.

Hi ha al voltant de 7.000 avions al cel per sobre d’Amèrica alhora, segons la Federal Aviation Administration (FAA). Es preveu que aquest nombre només augmenti durant els propers 15 anys, i segueix sent més difícil ajustar tots aquests avions a la nostra estructura d’espai aeri actual. El sistema de transport aeri de Next Generation de la FAA (NextGen) es compromet a transformar el sistema d’espai aeri actual per optimitzar l’ús de l’espai aeri, reduir les emissions, estalviar combustible i disminuir els retards en els vols. Fins que NextGen estigui totalment implementat, el nostre sistema d’espai aeri actual haurà de ser suficient.

Espai aeri

La FAA classifica l'espai aeri en una de les quatre categories:

• Espai aeri controlat: l’espai aeri al voltant d’un aeroport carregat, juntament amb rutes d’avions i per sobre de 18.000 peus. La FAA divideix encara més aquest espai aeri a les classes A, B, C, D i E, que tenen dimensions i regles diferents.
• Espai aeri no controlat: qualsevol espai aeri que no estigui controlat.
• Espai aeri d'ús especial: àrees restringides, prohibides, d’avís i alertes, així com àrees d’operacions militars (MOA).
• Altres espais aeris: espai aeri utilitzat per a restriccions temporals de vol.

Centres de control del trànsit aeri

El NAS implica més que la torre de control de l'aeroport local. En un vol típic, un pilot es comunicarà amb els controladors de cadascun dels llocs següents:

• ARTCC - L’espai aeri als Estats Units es divideix en 22 sectors regionals, cadascun controlat per un centre de control de trànsit de la ruta aèria o ARTCC. Com un vol creua el límit d'una regió ARTCC a un altre, el controlador de trànsit aeri transfereix la responsabilitat de comunicació d'aquest vol al controlador ARTCC a la regió següent.
• TRACON- El control d’enfocament del radar de terminals (TRACON) es coneix simplement com a "enfocament" per als pilots. Quan un avió s'apropa a un aeroport, els controladors ARTCC transferiran les comunicacions a un controlador TRACON, que ajudarà l'avió a la part d'arribada del seu vol.

• ATCT- Els controladors de la torre de control de trànsit aeri local (ATCT) són responsables de les aeronaus en el patró de trànsit de l'aeroport associat. Un cop l’avió entra a la zona del patró de trànsit de l’aeroport local, es lliura a l’ATCT, on els controladors supervisaran el seu enfocament final i l’aterratge. Els controladors de terra també formen part de la ATCT, supervisant operacions de taxis i portes.
• FSS- Actualment hi ha sis estacions de servei de vol (FSS) en funcionament. Els especialistes en serveis de vols assisteixen els pilots amb una planificació prèvia, sessions informatives sobre el temps i altres informacions pertinents a la ruta de vol del pilot.

Tecnologia

A més de les moltes tecnologies que s’utilitzen des de fa anys, la indústria aeronàutica desenvolupa contínuament noves tecnologies per fer el sistema més eficient, més fàcil i segur per als pilots i controladors. Aquests són només alguns d’ells:

• Radar- Actualment, el NAS depèn en gran mesura dels sistemes de radar basats en terra per funcionar sense problemes. El radar de terra emet ones de ràdio, que reflecteixen els avions. El senyal de l’avió s’interpreta i s'envia digitalment a les pantalles d’ordinador de l’ARTCC, TRACON o ATCT.
• Ràdios estàndard- Els pilots i els controladors es comuniquen directament amb ràdios VHF (molt alta freqüència) i UHF (ultra-alta freqüència).
• CPDLC- Controller Pilot Data Link Communications, com el seu nom indica, és un mètode perquè els controladors i els pilots es comuniquin mitjançant un enllaç de dades. Aquest tipus de comunicació és convenient quan les ràdios no estan disponibles i també disminueix la congestió de la ràdio.

• GPS- Un tipus d’ajuda per a la navegació, el sistema de posicionament global és el mitjà de navegació aèria més exacte i més popular de l’aviació i el pa i la mantega del programa NextGen.
• ADS-B- En els darrers anys, un sistema anomenat ADS-B (Vigilància dependent automàtica-difusió) s'ha popularitzat com un mitjà per ajudar els pilots i els controladors a obtenir una imatge més precisa del trànsit aeri, del temps i del terreny durant un vol.

El sistema de transport aeri de nova generació

El nostre sistema de trànsit aeri actual obté avions on necessiten anar de forma segura i organitzada, utilitzant tecnologia antiga i nova. Tot i que el nostre sistema d’espai aeri nacional actual ha funcionat bé durant molts anys, no és òptim el volum de trànsit aeri dels nostres cel avui. Estem veient pistes més massives, retards en els aeroports, pèrdues de combustible i pèrdues d’ingressos que mai. Hi ha esperança, però; El programa NextGen pretén millorar el NAS actual mitjançant la recerca de mètodes per fer front a l'augment del trànsit i millorar el sistema global.