Informeu-vos sobre les opcions de carrera dental

El camp de l'odontologia es refereix a la salut i l'aparença de la cavitat oral que inclou les dents, les genives i la llengua, així com amb la mandíbula. La primera ocupació que normalment ve a la ment quan pensem en aquesta branca de la medicina és dentista, però altres opcions poden interessar a aquells que volen treballar en aquest camp, però no estan disposats o no poden gastar el temps significatiu que triguen preparar-se per a aquesta carrera.

Si voleu ajudar a la gent a preservar la salut i l'aparença bucodental, podeu convertir-vos en dentista, higienista dental, assistent dental o tècnic dental. Els seus papers i responsabilitats en aquestes carreres dentals difereixen significativament entre elles, igual que els seus requisits educatius i de llicència. Llegiu aquestes breus descripcions i, a continuació, aprofiteu-les per obtenir més informació sobre elles perquè pugueu decidir quina és la millor opció per a vosaltres.

Dentista

Els dentistes són professionals de la salut que diagnostiquen i tracten problemes amb les dents i teixits bucals dels seus pacients. Poden ser metges de capçalera o especialitzar-se en una àrea d’odontologia com l’ortodòncia, la periodòncia, l’endodòncia o l’odontologia pediàtrica i molts tenen les seves pròpies pràctiques.

Espereu passar almenys sis anys preparant-vos per ser dentista. Això inclou almenys dos anys d’universitari i quatre anys en una escola d’acreditació dental. Mentre que alguns programes no requereixen un grau d'admissió, molts ho fan.

Si voleu especialitzar-vos, haureu de passar un o dos anys fent una residència en aquesta zona de concentració després de graduar-vos de l’escola dental. Tots els estats requereixen una llicència per practicar. Haureu de passar les parts I i II de les Exàmens Dentals de la Junta Nacional.

Les seves extenses responsabilitats i la seva formació van permetre als dentistes generals un salari mitjà anual important de 152.700 dòlars el 2015. Els especialistes van guanyar més. Els higienistes i assistents dentals, que treballen amb els dentistes, tenen guanys significativament més baixos, però això és proporcional a la seva preparació i al seu nivell de responsabilitat.

Higienista dental

Els higienistes dentals, que generalment treballen sota la supervisió d’un dentista, ofereixen atenció dental preventiva. Normalment, passen molt de temps amb els seus pacients, realitzen neteja, examinen la boca i les dents i els ensenyen bones pràctiques d'higiene oral. Les seves funcions varien segons les regles de l’estat en què practiquen.

Si voleu treballar en aquesta ocupació, heu de guanyar un grau d’associació d’un programa educatiu d’higiene dental acreditat. També necessitareu una llicència estatal. Els requisits difereixen segons l'estat, però sempre inclouen aprovar un examen, com ara l'examen de higiene dental de la Junta Nacional (NBDHE).

Tot i que la seva compensació és significativament menor que la dels dentistes, el salari dels higienistes és bastant bo. El seu salari mitjà anual de 72.330 dòlars el 2015 el converteix en una de les 10 ocupacions amb més prestacions que només necessiten un grau d'associació.

Ajudant de dentista

Els assistents dentals treballen juntament amb els dentistes, realitzant una mica de cura del pacient, però no són les mateixes tasques que els higienistes dentals tenen llicència per dur a terme. Les tasques de laboratori i d'oficina també són moltes de les seves responsabilitats.

En alguns estats, els que volen ser assistents dentals han de graduar-se en un programa d'un diploma o certificat d'un any. Les pràctiques dentals situades en estats que no requereixen educació formal per proporcionar formació a la feina. La llicència, el registre o la certificació és obligatòria en alguns estats. Els assistents dentals van obtenir un salari mitjà de 35.980 dòlars el 2015.

Tècnic dental

Els tècnics dentals fabriquen pròtesis i altres aparells basats en les especificacions dels dentistes. També se'ls anomena tècnics de laboratori dental. No realitzen atenció directa al pacient.

La majoria dels tècnics dentals reben formació en el treball a partir de laboratoris que fabriquen aparells dentals. Comencen la seva carrera professional com a ajudants i es donen tasques més complexes a mesura que guanyin experiència. Els estats no els llicencien, però poden obtenir una certificació voluntària de la Junta Nacional de Certificació, una junta independent creada per l'Associació Nacional de Laboratoris Dentals (NADL). El 2015, els tècnics dentals van obtenir un salari mitjà anual de 37.190 dòlars.

Comparació de carreres professionals en odontologia

	Educació	Llicència	Retribució mitjana
Dentista	Escola dental (4 anys)	Obligatori en tots els estats	$152,700
Higienista dental	Grau associat	Obligatori en tots els estats	$72,330
Ajudant de dentista	H.S. Diploma / formació formal o formació en el lloc de treball (els requisits varien segons l'estat)	Necessari en alguns estats	$35,980
Tècnic dental	Diploma HS i Formació en el lloc de treball o alguna formació formal	Certificació voluntària	$37,190

Fonts

Bureau of Labor Statistics, Departament de Treball dels EUA, Manual de perspectiva laboral, Edició 2016-17, a Internet a http://www.bls.gov/ooh/ i

Administració d’ocupació i formació, Departament de Treball dels EUA, O * NET Online, a Internet a http://online.onetcenter.org/ (visitat el 6 de maig de 2016).