El vehicle aeri militar sense tripulació predator MQ-1

El vehicle aeri sense tripulació MQ-1 Predator és una de les peces militars més utilitzades avui en dia.

Funcions de reconeixement i combat

Desenvolupat per General Atomics de San Diego, Califòrnia, el Predator MQ-1 és un vehicle aeri sense tripulació (UAV), el que significa que és un avió operat sense pilot. Com que l’avió no té un pilot, de vegades s’anomena "drone" per soldats i polítics.

Referit pels militars dels Estats Units com a "sistema", el Predator consisteix en realitat en quatre vehicles aeris amb sensors, comunicacions per satèl·lit i una estació de control de terra que s'utilitza per ajudar els vehicles aeris no tripulats.

Inicialment dissenyat per a missions de reconeixement, el Predator també està armat de míssils Hellfire i pot tenir un paper de combat. Des de la seva posada en servei el 1995, els UAV de Predator s'han utilitzat en diversos conflictes que van des de Bòsnia i Pakistan fins a l'Iraq i l'Afganistan.

Ús operatiu i èxit

Els sistemes MAV-1 Predors UAV són cars a un cost d'uns 5 milions de dòlars cadascun. No obstant això, l’avió ha demostrat ser útil en les operacions militars actuals. Els comandants militars lloen als depredadors per la seva resistència i capacitat per operar durant llargs períodes de temps.

Normalment, les aeronaus Predator poden viatjar fins a 400 milles nàutiques des del campament base i mantenir-se en l'aire per una zona designada durant més de 10 hores abans de tornar. Això ha fet que el Predator sigui ideal per a missions de reconeixement i recopilació d'informació. El vol més llarg registrat per un avió Predator va ser de 40 hores.

Els vehicles aeris no tripulats també mantenen els pilots fora de perill. No obstant això, l’avió s’ha trobat amb problemes en condicions meteorològiques adverses. Diverses primeres versions dels Predators es van estavellar a causa de condicions gèlides, cosa que va generar crítiques d'alguns polítics. Aquests problemes han estat corregits amb un sistema de desglaç.

Desenvolupat amb entrada del C.I.A.

Tot i que s’utilitza principalment als militars dels Estats Units, l’Agència Central d’Intelligència (C.I.A) ha tingut un interès actiu per la UAV de MQ-1 Predator des dels seus inicis. El C.I.A. Des dels anys vuitanta, ha desenvolupat avions no tripulats per al reconeixement i la intel·ligència.

El C.I.A. va ajudar a supervisar alguns dels primers vols de proves i entrenaments relacionats amb el sistema Predator, i l'agència ha utilitzat activament l’avió per a algunes de les seves operacions a l’estranger, sobretot als Balcans. Altres països també s'han mostrat interessats a utilitzar el sistema Predator per a operacions militars, inclòs el Canadà.