La publicitat és nociva per a la societat?

Alguns estudis ens farien creure que estem constantment bombardejats amb missatges publicitaris. És a tot arreu. Als nostres telèfons, ordinadors portàtils, tauletes, als banys, als autobusos, als trens … el nom, probablement hi hagi un anunci.

De fet, algunes estimacions han proposat que veiem 20.000 missatges de màrqueting i publicitat cada dia. Això, clarament, és un absurd. Tenint en compte que dormim durant un mínim de sis hores, això deixa 18 hores o 64.800 segons en què es pot incrustar 20.000 missatges publicitaris. Bàsicament, un anunci cada 3 segons. No veieu un anunci cada 3 minuts, ni més ni menys que 3 segons.

Sí, veiem molts missatges publicitaris al dia, inconscientment. Però aquells, als quals realment notem i ens fixem atenció, són pocs i distants. Probablement veurem uns centenars de missatges com a màxim i no parem més de l'1% d'ells.

Tot i així, això deixa almenys uns pocs anuncis al dia que entren al cap. I la pregunta és … ¿és danyós d'alguna manera?

L'argument contra la publicitat

Els que diuen que SÍ, la publicitat és perjudicial, tenen moltes preocupacions justificades. Aquests són alguns dels exemples més importants:

• Expectatives de la imatge corporal poc realistes

  La nostra imatge de si mateixa està sent definitivament afectada. La majoria dels homes dels anuncis són bufets cisellats amb abdominals arruïnats i dents i cabell perfectes. Per a les dones, encara és pitjor. Els estàndards de bellesa establerts a la publicitat són més que ridículs, i fins i tot quan els anunciants intenten empatitzar-se, segueixen publicant anuncis que afavoreixen en bona mesura les dones boniques. Dove ha fet una bona feina intentant abraçar a les dones reals amb la seva "campanya per a la veritable bellesa", però fins i tot en aquells moments els anuncis ensopeguen.

• Crear una necessitat innecessària

  La majoria d’anuncis allà fora empenyen productes que molt poques persones realment necessiten. Pensa-hi. Qualsevol producte o servei que la gent necessiti realment per sobreviure i prosperar no necessita una campanya publicitària; els consumidors els estan buscant. És per això que poques vegades, o mai, vegeu anuncis de gasolina o serveis públics. Però quan es tracta de les "coses" amb les quals omplim les nostres vides, la publicitat pot implantar un anhel profund per a aquests productes. "Necessites aquest cotxe nou". "La teva vida seria molt millor amb aquest anell de diamants". "Com podries viure sense un iPhone?" Des de cotxes nous fins a reproductors de música i els últims caramels i menjar escombraries, la publicitat pot fer que la gent desitgi alguna cosa que ni tan sols sabia que volien uns segons abans.

• Orientar els consumidors més joves a utilitzar sexe i violència

  La publicitat utilitza el sexe i la violència de forma flagrante per fer que els productes apareguin més frescos per al públic juvenil. I la publicitat, especialment la publicitat política, pot influir en el curs d’una nació mitjançant l’engany i la desinformació.

• Cluttering Our Lives With Endless Messaging

  La publicitat és generalitzada i invasiva. És a tot arreu. Les campanyes a l'aire lliure bombardegen els nostres ulls amb missatges de venda brillants. Els anuncis emergents arruïnen qualsevol tipus d’experiència al lloc web, sovint frenant el lloc per alimentar-vos d’anuncis que no voleu veure i que els fa difícil tancar-los. Els anuncis es fan a la ràdio, a la televisió i, fins i tot, als productes que adquirim (el Kindle Fire més barat ve amb anuncis incorporats al dispositiu). No sorprèn que la gent pagui taxes de subscripció mensuals significatives per tal que puguin evitar anuncis a YouTube, Hulu i ràdio.

L'argument per a la publicitat

Igual que la majoria de professions, la publicitat és una arma de doble tall. Sí, pot ser perjudicial. Però també pot ser extremadament beneficiós per a la societat.

• Difusió de la consciència de la salut pública

  La publicitat és una manera increïblement eficaç i potent de difondre temes i productes importants, com ara la consciència de la SIDA, els monitors de diabetis, els riscos de tabac i alcohol i altres preocupacions relacionades amb la salut. Si no es tractés de campanyes multimèdia del mercat de masses que ens informessin sobre les qüestions relacionades amb la salut pública i la seguretat, el món seria un lloc molt més perillós.

• Finançament de contingut gratuït

  Penseu només per un segon sobre totes les coses increïbles que teniu en la vostra vida que no pagueu. Tots els anuncis de televisió que interrompen la vostra xarxa preferida i els programes de cable bàsics poden resultar molestos, però suposo que … sense ells, no hi hauria cap programa per veure. La majoria d’Internet és gratuïta a causa de la publicitat en línia. Si us vau treure la publicitat, de sobte us trobareu sense gaire entreteniment.

• Ajudar a les empreses a créixer i contractar més persones

  Com mai les petites empreses esperen tenir èxit sense publicitat? Han de trobar una manera de difondre els productes i serveis que ofereixen, molts d'ells essencials per a la nostra manera de viure. I com podrien les grans empreses divulgar els nous productes innovadors o millorar els existents? Sense publicitat, sabria com triar entre els telèfons que utilitzeu, els cotxes que conduïu i els televisors que veieu? Fins i tot sabríeu quines opcions tenia o què hi havia?

• Mantenir els preus competitius

  La publicitat també redueix els preus als consumidors. Quan una empresa com T-Mobile anuncia a nivell nacional un pla com dues línies il·limitades de 4G per 100 dòlars, els altres se senten i prenen nota … i redueixen els preus.

En resum, val la pena assenyalar que la publicitat li té aspectes positius i negatius, però sense ella, la societat probablement seria pitjor per al desgast. A més, la publicitat no és l'única sortida per glorificar homes i dones atractius, i el sexe i la violència són freqüents en molts aspectes de la societat, com ara pel·lícules, sèries de televisió, videojocs i fins i tot vídeos casolans de YouTube.

Així doncs, torna a la pregunta original. La publicitat és perjudicial per a la societat? La resposta senzilla no existeix. Però el més complicat sembla ser que els beneficis superen els negatius. Per ara.