Pena no judicial (article 15)

El càstig no judicial (NJP) fa referència a certs càstigs limitats que poden ser adjudicats per infraccions disciplinàries menors per un oficial o comandant a càrrec dels membres del seu comandament. A la Guàrdia Costanera i de la Marina, els procediments de càstig no judicials es denominen "pal de capità" o simplement "pal". Al Cos de Marines, el procés es denomina "horari d’oficina", i a l’Exèrcit i la Força Aèria s’anomena "Article 15." L’article 15 del Codi Uniforme de Justícia Militar (UCMJ) i la Part V del Manual per a Tribunals-Marcials constitueixen la llei bàsica sobre procediments de càstig no judicials.

La protecció legal concedida a una persona subjecta a procediments de NJP és molt més completa que no pas les mesures no punitives, però, per disseny, és menys extensa que per a tribunals marcials.

NJP a l’Exèrcit, a la Força Aèria i al Cos de Marines

A l'exèrcit i la força aèria, el càstig no judicial només pot ser imposat per un comandant. Això significa que un oficial que està en ordres reals, designant-los com a "comandant". A la Marina i al Cos de Marina, un "oficial encarregat" pot imposar un càstig no judicial. El terme "Oficial encarregat" no vol dir "OCI", com a "títol de feina", sinó un oficial específic on l'oficial de bandera que té l'autoritat marcial general designa l'oficina com a "oficial responsable".

"Mast", "Article 15" i "horari d’oficina" són procediments pel qual el comandant o l’oficial pot:

• Feu una enquesta sobre els fets relacionats amb infraccions lleus presumptament comeses per un membre del seu comandament;
• permetre a l’acusat una audiència quant a aquests delictes; i
• disposar d’aquests càrrecs rebutjant els càrrecs, imposant un càstig en virtut de l’art. 15, UCMJ, o remetent el cas a un tribunal marcial.

El que "mast", "article 15" i "hores d’oficina" no són:

• No són un judici, ja que el terme "no judicial" implica;
• una convicció; i
• una absolució si es fa una determinació per no imposar càstigs.

Infraccions sancionables segons l'article 15

Per iniciar l’acció de l’article 15, el comandant ha de tenir motius per creure que un membre del seu mandat va cometre un delicte sota la UCMJ. L’article 15 dóna un poder al comandant per castigar els individus delictes menors. El terme delicte "menor" ha estat la causa d’una certa preocupació en l’administració de NJP. L’article 15, UCMJ i la part V, paràgraf 1e, MCM (ed. De 1998), indiquen que el terme "delicte menor" significa mala conducta que normalment no més greu que el que solen tractar-se en un tribunal marcial de resum (on la pena màxima és de trenta dies de reclusió).

Aquestes fonts també indiquen que la naturalesa del delicte i les circumstàncies que envolten la seva comissió són també factors que s'han de tenir en compte a l'hora de determinar si un delicte té una naturalesa menor. El terme "infracció menor" normalment no inclou la falta de conducta que, si és jutjada per un jutjat general marcial, podria ser castigada per una descàrrega o un reclusió deshonrosa durant més d'un any. Els serveis militars, tanmateix, han pres la posició que la determinació final de si un delicte és "menor" està a l’abast de la discreció del comandant.

Naturalesa del delicte. El Manual for Courts-Martial, edició de 1998, també indica a la part V, para. 1e, que, per determinar si una infracció és menor, cal considerar la "naturalesa del delicte". És una declaració significativa i sovint és mal entesa en referència a la gravetat o la gravetat del delicte. La gravetat fa referència, però, a la màxima sanció possible i és objecte de discussió separada en aquest paràgraf. En el context, la naturalesa del delicte es refereix al seu caràcter, no a la seva gravetat.

En el dret penal militar, hi ha dos tipus bàsics d’infraccions disciplinaris i de delictes. Les infraccions disciplinàries són incompliments de les normes que regulen el funcionament rutinari de la societat. Per tant, les lleis de trànsit, els requisits de llicència, la desobediència de les ordres militars, la falta de respecte als superiors militars, etc., són infraccions disciplinàries. Els delictes, en canvi, impliquen infraccions comunes i històricament reconegudes com particularment dolentes (com el robatori, la violació, l'assassinat, l'assalt agreujat, el robatori, etc.).

Ambdós tipus de delictes comporten una falta d'autodisciplina, però els delictes comporten una absència particularment greu d'autodisciplina que suposa una deficiència moral. Són el producte d’una ment especialment irrespectuosa de les bones normes morals. En la majoria dels casos, els actes delictius no són delictes lleus i, generalment, el màxim de càstig imposable és gran. Els delictes disciplinaris, però, són greus o menors en funció de les circumstàncies i, per tant, mentre alguns delictes disciplinaris comporten severes sancions màximes, la llei reconeix que l'impacte d'alguns d'aquests delictes en la disciplina serà lleuger.

Per tant, el terme "càstig disciplinari" que s’utilitza en el manual per a tribunals marcials, edició de 1998, s’escull amb cura.

Circumstàncies. Les circumstàncies que envolten la comissió d’una infracció disciplinària són importants per determinar si aquesta infracció és menor. Per exemple, la desobediència voluntària de l’ordre de portar municions a una unitat dedicada al combat pot tenir conseqüències fatals per a les persones que es dediquen a la lluita i, per tant, és un assumpte greu. La desobediència voluntària de l’ordre d’informar a la barberia pot tenir molt menys impacte en la disciplina. El delicte ha de preveure els dos extrems, i ho fa a causa d'un límit màxim de càstig elevat.

Quan es tracta d’infraccions disciplinàries, el comandant ha de ser lliure de considerar l’impacte de les circumstàncies, ja que es considera que és el millor jutge; mentre que, en eliminar els delictes, la societat en general té un interès coexistent amb el del comandant, i els acusats penals tenen garanties més àmplies. Per tant, la discreció del comandant per eliminar les infraccions disciplinàries és molt més gran que la seva latitud per fer front als crims.

La imposició de NJP, en tots els casos, no impedeix un judici judicial posterior per a la mateixa infracció. Vegeu la part V, para. 1e, MCM (ed. 1998) i pàgina 4-34. A més, l’article 43 de la UCMJ prohibeix la imposició de NJP més de dos anys després de la comissió del delicte.

Casos prèviament jutjats en tribunals civils. Les regulacions militars permeten l'ús de NJP per castigar a un acusat per un delicte pel qual ha estat jutjat per un tribunal civil nacional o estranger, o el cas del qual ha estat desviat del procés criminal normal per a un període de prova, o el cas del qual ha estat adjudicats per autoritats judicials de menors, si s'obté autoritat de l'executiu que exerceix la jurisdicció marcial general (A la Força Aèria, aquest permís només pot ser concedit pel secretari de la força aèria).

És possible que NJP no s’imposi per un acte jutjat per un tribunal que obté la seva autoritat dels Estats Units, com ara un tribunal del districte federal.

És evident que no es poden portar a NJP casos en què s'hagi assolit una sentència de culpabilitat o innocència en un judici marcial. Tanmateix, l'últim punt en què es poden retirar els casos de la cort marcial abans que les conclusions amb vista cap a la PNJ estiguin actualment poc clars.

Delictes fora de la base. Els comandants i els oficials responsables poden disposar de les infraccions disciplinàries menors (que es produeixen a la base o fora de la seva base) a NJP. Llevat que la infracció fora de la base sigui una adjudicat prèviament per autoritats civils, no hi ha cap límit a l'autoritat de les autoritats militars per resoldre aquests delictes a NJP.

Més informació sobre l'article 15

• Drets del càstig no judicial
• Recursos de càstig no judicial

Informació derivada de Manual de justícia militar i dret civil