Història de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit

La Guàrdia Nacional de l'Exèrcit va precedir a la fundació de la nació i un exèrcit militar de gairebé un segle i mig i és, per tant, el component més antic de les forces armades dels Estats Units. Els primers regiments de milícies permanents d’Amèrica, entre les unitats contínues més antigues de la història, van ser organitzades per la Colònia de la Badia de Massachusetts el 1636. Des d’aleshores, la Guàrdia ha participat en tots els conflictes dels Estats Units des de la Guerra Pequot de 1637 fins als nostres desplegaments actuals en suport de l’operació Llibertat duradora (Afganistan) i Operació Llibertat iraquiana (Iraq).

La Guàrdia Nacional actual és la descendent directa de les milícies de les tretze colònies angleses originals. Els primers colons anglesos van aportar moltes influències culturals i idees militars angleses. Durant la major part de la seva història, Anglaterra no tenia cap exèrcit professional a temps complet. Els anglesos havien confiat en una milícia de ciutadans-soldats que tenien l'obligació d'ajudar a la defensa nacional.

Els primers colons de Virgínia i Massachusetts sabien que havien de dependre de si mateixos per a la seva defensa. Tot i que els colons temien els enemics tradicionals d'Anglaterra, els espanyols i els holandesos, la seva principal amenaça va venir dels milers de natius americans que els envoltaven.

Inicialment, les relacions amb els indis eren relativament pacífiques, però a mesura que els colons prenien més i més indis terrestres, la guerra es va fer inevitable. El 1622, els indis van massacrar gairebé una quarta part dels invasors anglesos a Virgínia. El 1637, els anglesos a Nova Anglaterra van anar a la guerra contra els indis Pequot de Connecticut.

Aquestes primeres guerres índies van iniciar un patró que continuaria en la frontera nord-americana durant els propers 250 anys: un tipus de guerra que els colons no havien experimentat a Europa.

En el moment de la guerra francesa i índia, que va començar el 1754, els colons havien estat lluitant contra els indis durant generacions. Per augmentar les seves forces a Amèrica del Nord, els britànics van reclutar regiments de "provincials" de la milícia. Aquests regiments colonials van portar a l'exèrcit britànic habilitats molt necessàries en la guerra de frontera. El major Robert Rogers, de New Hampshire, va formar un regiment de "rangers" que va realitzar reconeixements i va realitzar atacs de llarg abast contra els francesos i els seus aliats indis.

La creació d’una nova nació

Amb prou feines deu anys després del final de la guerra francesa i índia, els colons estaven en guerra amb els britànics i la milícia estava a punt de jugar un paper crucial en la revolució. La majoria dels regiments de l’exèrcit continental, comandats per l’ex-coronel George Washington, van ser reclutats de la milícia. A mesura que la guerra progressava, els comandants nord-americans van aprendre a fer ús de ciutadans-soldats per ajudar a derrotar a l'exèrcit britànic.

Quan els combats es van traslladar als estats del sud el 1780, els generals americans amb èxit van aprendre a cridar a la milícia local per a batalles específiques, per augmentar les seves tropes continentals a temps complet. Al mateix temps, aquests milicians del sud van lluitar contra una brutal guerra civil amb els seus veïns fidels al rei. Tant els patriotes com els lleials van aixecar milícies i, en ambdós costats, unir-se a la milícia era la prova final de la lleialtat política.

Els nord-americans van reconèixer l'important paper de la milícia en guanyar la Guerra de la Revolució. Quan els fundadors de la nació van debatre sobre la forma en què prendria el govern de la nova nació, es va prestar molta atenció a la institució de la milícia.

Els autors de la Constitució van arribar a un compromís entre el punt de vista contrari dels federalistes i els anti-federalistes.Els federalistes creien en un govern central fort i volien un gran exèrcit permanent amb una milícia fermament controlada pel govern federal. Els anti-federalistes van creure en el poder dels estats i de l'exèrcit regular petit o inexistent amb milícies controlades per l'Estat. El president va rebre el control de totes les forces militars com a comandant en cap, però es va proporcionar al Congrés l'únic poder per augmentar els impostos per pagar forces militars i el dret a declarar la guerra.

A la milícia, el poder es dividia entre els estats individuals i el govern federal. La Constitució va donar als estats el dret de nomenar oficials i supervisar la formació, i es va concedir al govern federal la facultat d'imposar normes.

El 1792, el Congrés va aprovar una llei que va romandre vigent durant 111 anys. Amb poques excepcions, la llei de 1792 requeria que tots els homes entre les edats de 18 a 45 anys es matriculessin a la milícia. També es va autoritzar la participació d’empreses voluntàries d’home que comprés els seus uniformes i equips. El govern federal establiria normes d’organització i proporcionaria diners limitats per a armes i municions.

Malauradament, la llei de 1792 no requeria inspeccions del govern federal ni sancions per incompliment de la llei. Com a resultat, en molts estats la milícia "inscrit" va entrar en un llarg declivi; les espatlles, una vegada a l'any, eren sovint mal organitzades i ineficaces. No obstant això, durant la guerra de 1812, la milícia va proporcionar la principal defensa de la nena república contra els invasors britànics.

Guerra amb Mèxic

La guerra de 1812 va demostrar que malgrat el seu aïllament geogràfic i polític d'Europa, els Estats Units encara necessitaven mantenir forces militars. El component de les milícies d’aquesta força militar va ser cada vegada més ocupat per la milícia cada vegada més gran de voluntaris (a diferència de la inscripció obligatòria). Molts estats van començar a dependre completament de les seves unitats de voluntariat i van gastar completament els seus fons federals limitats.

Fins i tot en el sud, principalment rural, aquestes unitats tendien a ser un fenomen urbà. Els empleats i artesans van compensar la major part de la força; els oficials, generalment elegits pels membres de la unitat, eren sovint homes més rics, com ara advocats o banquers. A mesura que un nombre creixent d'immigrants va començar a arribar a la dècada de 1840 i 1850, van sorgir unitats ètniques com els "irlandesos Jasper Greens" i els alemanys "Steuben Guards".

Les unitats de la Milícia formaven el 70% de l'exèrcit nord-americà que va lluitar contra la guerra de Mèxic el 1846 i el 1847. Durant aquesta primera guerra nord-americana va lluitar completament en terres estrangeres, hi va haver una considerable fricció entre els oficials de l'exèrcit regular i els voluntaris de la milícia. guerres. Els "regulars" es van molestar quan els oficials de la milícia els van superar i, de vegades, es van queixar que les tropes voluntàries eren descuidades i poc disciplinades.

Però les queixes sobre les habilitats de lluita contra la milícia van disminuir, ja que van ajudar a guanyar batalles crítiques. La guerra mexicana va establir un patró militar que la nació seguiria durant els propers 100 anys: els oficials regulars van proporcionar coneixement i lideratge militar; els ciutadans-soldats van proporcionar la major part de les tropes de combat.

La Guerra Civil

Pel que fa al percentatge de la població masculina implicada, la guerra civil va ser, amb diferència, la guerra més gran de la història dels EUA. També va ser la més sagnant: més nord-americans van morir que en les dues guerres mundials combinades.

Quan la guerra va començar a l'abril de 1861 a Fort Sumter, les unitats de les milícies del nord i del sud es van afanyar a unir-se a l'exèrcit. Ambdues parts van pensar que la guerra seria breu: al nord, els primers voluntaris només es van allistar durant 90 dies. Després de la primera batalla de la guerra, a Bull Run, es va fer evident que la guerra seria llarga. El president Lincoln va demanar 400.000 voluntaris per tres anys. Molts regiments de les milícies van tornar a casa, van reclutar i van reorganitzar, i van tornar com a regiments de voluntaris de tres anys.

Després de la majoria de les milícies, tant el nord com el sud estaven en servei actiu; cada costat es va convertir en un servei de reclutament. El projecte de llei de la Guerra Civil es basava en l’obligació legal de servir a la milícia, amb quotes per a cada estat.

Moltes de les unitats de la Guerra Civil més famoses, del 20 de Maine que van salvar la línia de la Unió a Gettysburg a la famosa brigada de "cavalleria de peus" de Stonewall Jackson, van ser unitats de milícies. Les unitats de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit porten el percentatge més gran de bandes de batalla de la guerra civil.

Reconstrucció i industrialització

Després del final de la Guerra Civil, el Sud estava sota ocupació militar. Sota la reconstrucció, es va suspendre el dret d'un estat a organitzar la seva milícia, que només es retornaria quan aquest estat tenia un govern republicà acceptable. Molts afroamericans es van unir a les unitats de milícies formades per aquests governs. El final de la reconstrucció el 1877 va fer que la milícia tornés al control del blanc, però les unitats de milícies negres van sobreviure a Alabama, Carolina del Nord, Tennessee, Virgínia i cinc estats del nord.

A totes les seccions del país, el final del segle XIX va ser un període de creixement per a la milícia. Els disturbis laborals a l’industrialització del nord-est i del centre oest van provocar que aquests estats examinessin la seva necessitat d’una força militar. En molts estats, es van construir grans i elaborades armeries, sovint construïdes per assemblar-se als castells medievals, per allotjar unitats de milícies.

També va ser durant aquest període que molts estats van començar a canviar el nom de la seva milícia "Guàrdia Nacional". El nom es va adoptar abans de la Guerra Civil per la milícia de l'Estat de Nova York en honor del marquès de Lafayette, heroi de la Revolució Americana, que va manar a la "Garde Nationale" en els primers dies de la Revolució Francesa.

El 1898, després del vaixell de guerra dels Estats Units, Maine va esclatar al port de l'Havana, Cuba, els Estats Units van declarar la guerra a Espanya (Cuba era una colònia espanyola). Com que es va decidir que el president no tenia dret a enviar a la Guàrdia Nacional fora dels Estats Units, les unitats de la Guàrdia es van oferir voluntàriament com a individus, però després van reelegir els seus oficials i van romandre junts.

Les unitats de la Guàrdia Nacional es van distingir durant la guerra hispano-americana. La unitat més famosa de la guerra va ser una unitat de cavalleria reclutada parcialment a Texas, Nou Mèxic i guàrdies nacionals d'Arizona, "Rough Riders" de Teddy Roosevelt.

La veritable importància de la guerra hispanoamericana no va ser, no obstant això, a Cuba: es tractava de fer dels Estats Units un poder a l'Extrem Orient. L’armada dels Estats Units va treure Filipines d’Espanya amb pocs problemes, però els filipins volien independència, i els EUA havien d'enviar tropes per mantenir les illes.

Com que la major part de l’exèrcit regular es trobava al Carib, tres quartes parts de les primeres tropes dels EUA per lluitar a les Filipines provenien de la Guàrdia Nacional. Van ser les primeres tropes nord-americanes a lluitar a Àsia i les primeres a lluitar contra un enemic estranger que feia servir tàctiques clàssiques de guerrilla: tàctiques que tornaven a emprar contra les tropes nord-americanes a Vietnam més de 60 anys després.

Reforma militar

Els problemes de la guerra hispanoamericana van demostrar que si els EUA seria un poder internacional, els seus militars necessitaven reformes. Molts polítics i oficials de l'exèrcit volien un exèrcit a temps complet molt més gran, però el país mai no havia tingut un gran exèrcit regular en temps de pau i no estava disposat a pagar-ne. A més, els defensors dels drets estatals al Congrés van derrotar plans per a una força de reserva totalment federal a favor de la reforma de la milícia, o de la Guàrdia Nacional.

El 1903, una legislació històrica va obrir el camí per a una major modernització i el control federal de la Guàrdia Nacional. La llei va proporcionar un major finançament federal, però per aconseguir-ho, les unitats de la Guàrdia Nacional van haver d'assolir els punts forts mínims i ser inspeccionats pels oficials de l'exèrcit regular. Els guàrdies havien d'assistir a 24 exercicis anuals i cinc dies de formació anual, per la qual cosa van rebre el pagament per primera vegada.

El 1916 es va aprovar un altre acte que garantia l'estatus de les milícies estatals com a força de reserva primària de l'exèrcit i que exigia que tots els estats reanomenessin la seva "milicia". La Llei de defensa nacional de 1916 va prescriure qualificacions per als oficials de la Guàrdia Nacional i els va permetre assistir a les escoles de l'exèrcit nord-americà; va exigir que cada unitat de la Guàrdia Nacional fos inspeccionada i reconeguda pel Departament de Guerra, i ordenés que les unitats de la Guàrdia Nacional s'organitzessin com a unitats regulars de l'exèrcit. L’acte també va especificar que els guàrdies serien pagats no només per la formació anual, sinó també pels seus exercicis.

La primera guerra mundial

Es va aprovar la Llei de defensa nacional del 1916 mentre el bandit mexicà i Pancho Villa revolucionari feia incursions a les ciutats frontereres del sud-oest. Tota la Guàrdia Nacional va ser cridada al servei actiu pel president Woodrow Wilson, i en el termini de quatre mesos, 158.000 guàrdies eren al seu lloc al llarg de la frontera mexicana.

Els guàrdies situats a la frontera el 1916 no van veure cap acció. Però a la primavera de 1917, els Estats Units van declarar la guerra a Alemanya i van entrar en la Primera Guerra Mundial, i els guàrdies van tenir l'oportunitat de fer servir la seva formació.

La Guàrdia Nacional va tenir un paper important a la Primera Guerra Mundial. Les seves unitats van ser organitzades en divisions per estat, i aquestes divisions representaven el 40% de la força de combat de la Força Expedicionària Americana. Tres de les primeres cinc divisions de l’exèrcit nord-americà van entrar en combat durant la Primera Guerra Mundial de la Guàrdia Nacional. A més, el nombre més elevat de destinataris de les Medalles d’Honor de la Primera Guerra Mundial van ser de la 30a Divisió, formada per guardes nacionals de les Carolinas i Tennessee.

Entre les guerres

Els anys entre la I i la II Guerra Mundial van ser tranquils per a l'Exèrcit i per a la Guàrdia Nacional. Els esdeveniments més significatius es van produir en el que es coneixeria com la Guàrdia Nacional de l'Aire.

La Guàrdia Nacional va tenir alguns avions abans de la Primera Guerra Mundial, però només es van organitzar dues unitats aeronàutiques de Nova York. Després de la guerra, les organitzacions de l'Exèrcit van demanar que cada divisió tingués una esquadrilla d'observació (la missió principal dels avions en aquells dies era el reconeixement), i la Guàrdia Nacional estava disposada a formar els seus propis esquadrons. El 1930, la Guàrdia Nacional tenia 19 esquadrons d'observació. La Depressió va acabar amb l’activació de noves unitats de vol, però es van organitzar diverses més abans que els Estats Units entressin en la Segona Guerra Mundial.

Preparant-se per lluitar

A l’estiu de 1940, la Segona Guerra Mundial estava furiosa. Gran part d’Europa estava en mans de l’Alemanya nazi. A la tardor de 1940, es va promulgar el primer projecte de temps de pau de la nació i es va cridar a la Guàrdia Nacional al servei actiu.

El projecte i la mobilització durarien només un any, però al setembre de 1941 es va ampliar el termini de servei dels representants i dels guàrdies mobilitzats. Tres mesos més tard els japonesos van atacar Pearl Harbor, i els EUA van entrar en la Segona Guerra Mundial.

Segona Guerra Mundial

Totes les 18 divisions de la Guàrdia Nacional van veure tots els combats a la Segona Guerra Mundial i es van dividir entre els teatres del Pacífic i els europeus. Els guàrdies nacionals van lluitar des del principi. Tres unitats de la Guàrdia Nacional van participar en l'heroica defensa de Bataan a les Filipines abans de rendir-se finalment als japonesos a la primavera de 1942. Quan els marines nord-americans necessitaven reforços a Guadalcanal a la tardor de 1942, la 164a infanteria de Dakota del Nord es va convertir en el primer gran cos de Les tropes de l'exèrcit nord-americà per lluitar ofensivament en la Segona Guerra Mundial.

Al teatre europeu, una divisió de la Guàrdia Nacional, la 34a de Minnesota, Iowa i Dakota del Sud, van ser les primeres a arribar a l'estranger, i entre les primeres a combatre, al nord d'Àfrica. El 34 va passar a la resta de la guerra lluitant a Itàlia i va reclamar dies de combat més efectius que qualsevol altra divisió de la Segona Guerra Mundial.

La guerra de Corea

Els anys següents a la Segona Guerra Mundial es va crear la Força Aèria dels Estats Units des del que havien estat les Forces Aèries de l'Exèrcit dels Estats Units. Les unitats de la Guàrdia Nacional van formar part del nou servei, creant la Guàrdia Nacional de l'Aire. El nou component de reserva no va haver d'esperar molt abans de la primera prova de combat.

La guerra de Corea va començar al juny de 1950 quan Corea del Nord va envair Corea del Sud. Al cap de dos mesos, es va mobilitzar el primer dels 138.600 guàrdies nacionals de l'exèrcit i les unitats de la Guàrdia Nacional van començar a arribar a Corea del Sud al gener de 1951. A l'estiu de 1951, un gran nombre d'unitats d'enginyeria i d'artilleria no divisionals a Corea eren de la Guàrdia Nacional. Al novembre, dues divisions d'infanteria de la Guàrdia Nacional, la quarta-vuit de Califòrnia i la quarta-vuit de Oklahoma van arribar per lluitar contra els nord-coreans i els xinesos.

Els turbulents dels anys 60

La dècada de 1960 va començar amb una mobilització parcial de la Guàrdia Nacional com a part de la resposta dels Estats Units a la construcció de la Unió Soviètica del mur de Berlín. Tot i que cap va abandonar els Estats Units, gairebé 45.000 guàrdies de l’Exèrcit van passar un any al Servei Federal Actiu.

A mesura que avançava la dècada, el president Lyndon Johnson va prendre la decisió política fatídica de no mobilitzar les reserves per lluitar contra la guerra del Vietnam, sinó de confiar en el projecte. Però, quan el cop de l'ofensiva del Viet Cong Tet es va produir el 1968, 34 unitats de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit es van veure alertades del servei actiu, dels quals vuit van servir al Vietnam del Sud.

Algunes unitats de la Guàrdia Nacional que es van mantenir als Estats Units encara es trobaven a la primera línia. Com a revoltes urbanes i, a continuació, manifestacions antiguerra van arrasar parts del país a finals dels anys seixanta, la Guàrdia, en la seva funció de milícia estatal, va ser cridada cada vegada més per tasques de control de motins.

Per al país en el seu conjunt, els anys seixanta van ser un període de canvi social. Aquests canvis es van reflectir a la Guàrdia Nacional, especialment en la seva composició racial i ètnica.

Començant amb Nova Jersey el 1947, els estats del nord van iniciar el procés d’integració racial de les seves guàrdies nacionals. La fita històrica de drets civils de 1965 va obligar els estats del sud a fer el mateix, i 25 anys després, els afroamericans representaven gairebé la quarta part de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit.

Els homes afroamericans tenien un historial de servei de milícies que es remuntava als dies colonials; les dones, independentment de la seva raça, no ho van fer. Com que la Llei de la milícia de 1792 i la Llei de defensa nacional de 1916 havien referit específicament als "homes", va prendre una legislació especial per permetre a les dones unir-se. Durant 15 anys, les úniques dones de la Guàrdia Nacional eren infermeres, però a la dècada de 1970 tots els serveis armats van començar a expandir les oportunitats per a les dones. Després de les polítiques de l'exèrcit i de la Força Aèria, la Guàrdia Nacional va veure que el nombre de reclutes de dones va començar un augment constant que continua avui.

La "Força total" va a la guerra

El final del projecte, el 1973, va iniciar un període de canvis enormes per als Estats Units. Tallats de la seva font de mà d'obra barata i sota pressió per reduir costos, els serveis actius s’han adonat que han d’utilitzar millor els seus components de reserva. La Guàrdia Aèria s'havia integrat en el funcionament de la Força Aèria des de mitjans dels anys cinquanta. A mitjan dècada dels setanta, la política de la "Força Total" va donar lloc a més missions, equips i oportunitats de formació de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit que mai.

La Guàrdia Nacional va compartir l’enorme acumulació de defensa iniciada pel president Ronald Reagan. El 1977, el primer destacament de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit havia viatjat a l'estranger per passar dues setmanes d'entrenament de servei actiu amb unitats regulars de l'exèrcit. Nou anys més tard, la 32ª Brigada d'Infanteria de la Guàrdia Nacional de Wisconsin va ser desplegada a Alemanya amb tots els seus equips per al principal exercici de l'OTAN REFORGER.

A finals dels anys vuitanta, les unitats de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit foren subministrades amb els últims equips i armament - i aviat tindran l'oportunitat d'utilitzar-lo. Com a resposta a la invasió iraquiana de Kuwait rics en petroli a l'agost de 1990, l'Operació Tempesta del Desert va portar la major mobilització de la Guàrdia Nacional des de la Guerra de Corea.

Més de 60.000 membres de la Guàrdia de l'Exèrcit van ser cridats a treballar activament per a la Guerra del Golf. A mesura que la campanya aèria contra l'Iraq va iniciar l'Operació Tempesta del Desert el gener de 1991, milers de guàrdies nacionals de l'Exèrcit, la majoria d'elles de servei de combat i unitats de suport al servei de combat, es trobaven al sud-oest d'Àsia, preparant-se per a la campanya contra les forces iraquianes. Dues terceres parts dels mobilitzats acabarien sent servei al principal teatre d’operacions de la guerra.

Ocorregut poc després del retorn de la Guàrdia de la Península Aràbiga, els huracans a Florida i Hawaii i un motí a Los Angeles van cridar l'atenció sobre el paper de la Guàrdia Nacional en les seves comunitats. Aquest paper ha augmentat a mesura que la Guàrdia, activa durant anys en els esforços d’interdicció i eradicació de drogues, institueix nous i innovadors programes de divulgació de la comunitat.

Des de la fi de Desert Storm, la Guàrdia Nacional ha vist la naturalesa del seu canvi de missió federal, amb convocatòries més freqüents en resposta a crisis a Haití, Bòsnia, Kosovo i als cels d’Iraq. Després dels atacs de l'11 de setembre del 2001, més de 50.000 membres de la guàrdia van ser cridats pels seus Estats i pel govern federal per proporcionar seguretat a la llar i combatre el terrorisme a l'estranger. En la resposta més gran i ràpida a un desastre nacional de la història, la Guàrdia va desplegar més de 50.000 soldats en suport dels Estats del Golf després de l'huracà Katrina el 2005.

Avui, desenes de milers de guàrdies ofereixen serveis a l'Iraq i a l'Afganistan, ja que la Guàrdia Nacional continua amb la seva doble missió històrica, proporcionant a les unitats d'estats entrenats i equipats per protegir la vida i la propietat, alhora que proporciona a les unitats nacionals entrenades i equipades. i llest per defensar els Estats Units i els seus interessos a tot el món.

Més informació sobre la història militar

• La història darrere de la salutació militar de 21 canons
• Història de la Boina dels Estats Units d'Amèrica
• Orígens del Salut de les mans militars
• Història de rang militar nord-americana
• Història de les aixetes militars
• Orígens de "Hooah" en els militars
• Premi militar Silver Star
• Dades del servei selectiu

_{Informació cortesia de la Guàrdia Nacional de l'Exèrcit}