És necessari un servei militar per ser astronauta?

Qui no ha pensat en convertir-se en un astronauta de la NASA? Tot i que no és necessari estar a l'exèrcit per esdevenir astronauta, sinó que pot ajudar-vos a les seves possibilitats. Molts militars han esdevingut astronautes. Des que es van seleccionar els primers astronautes el 1959 (de tots els pilots militars), la NASA ha evolucionat per incloure no només els pilots, sinó científics, metges, enginyers, D’acord amb l’Astronaut Fact Book (NP-2013-04-003-JSC) del 2009 de la NASA, hi ha hagut 44.658 individus que s’han sol·licitat per convertir-se en astronautes. D’aquest grup, només 330 persones han estat acceptades al programa de candidats a l’astronauta (48 dones i 282 homes) i més de 200 van servir a les forces armades dels Estats Units.

El llibre d’astronauta es va actualitzar per última vegada el 2013.

Branques militars representades a la NASA

Totes les branques del servei –incloent-hi la Guàrdia Costanera dels Estats Units– han tingut representació al cos d'astronautes. La NASA manté una llista dels antics astronautes i dels astronautes actuals amb les seves biografies.

El Astronaut Fact Book té una llista per afiliació militar (i per estat de naixement, que van ser Scouts, i estadístiques d'EVA per a astronautes dels EUA, entre altres llistes). Vaig divertir-me jugant amb els números. Normalment, la majoria dels astronautes provenen de la Marina i de la Força Aèria amb una representació igualitària al llarg dels anys. Els cossos de la Marina, l'Exèrcit i la Guàrdia Costanera estan representats per ordre de màxim a menor, respectivament, amb la creació d'astronautes actualment al programa o anteriorment.

Alguns dels astronautes militars han estat, o segueixen sent, noms familiars, com ara Neil Armstrong (el primer home que caminava per la lluna), Buzz Aldrin (va pilotar l'Apollo 11 i va lliurar Armstrong a la lluna) i John Glenn (primer nord-americà a orbiten la Terra), per exemple.

Història dels astronautes militars i de la NASA

Al principi, els primers astronautes provenien dels militars perquè la NASA volia persones que tinguessin experiència de prova pilot i que tinguessin la disposició a afrontar situacions perilloses. Per al primer vol tripulat de la NASA, es va demanar a les branques de l'exèrcit que proporcionessin una llista dels pilots de proves militars que es qualificessin per al projecte Mercury.

Després d’una rigorosa projecció, la NASA va anunciar la seva selecció dels "Mercury Seven" com a primers astronautes. Els membres dels Mercury Seven Astronauts van ser:

• Scott Carpenter - US Navy
• Leroy Gordon Cooper, Jr. - Força Aèria dels EUA
• John Herschel Glenn, Jr. - Cos de Marina dels Estats Units
• Virgil I. Grissom - Força Aèria dels EUA
• Walter M. Schirra - US Navy
• Alan B. Shepard, Jr. - US Navy
• Deke Slayton - Força Aèria dels EUA

Els requisits d’astronautes han canviat al llarg dels anys i, per tant, han estat els objectius i les missions de la NASA. Les missions futures a altres planetes requeriran més habilitats que només pilots i enginyers. Els astronautes amb experiència en medicina mèdica, biològica / hortícola, informàtica i més es requeriran per a missions amb èxit del futur. Avui, per ser considerat com a astronauta, els ciutadans dels Estats Units han de complir les següents qualificacions: (requisits d’astronauta)

1. Una llicenciatura en enginyeria, ciències biològiques, ciències físiques, informàtica o matemàtiques.

2. Almenys tres anys d'experiència professional relacionada obtinguts després de la finalització del títol O almenys 1.000 hores de pilotatge en comandament en avions a reacció.

3. L'habilitat per aprovar el físic astronauta de llarga durada de la NASA. L'acuitat visual i propera ha de ser corregible a 20/20 per a cada ull. L’ús de les ulleres és acceptable.

Programa de candidats a l’astronauta

Si està interessat a convertir-se en astronauta, el personal militar amb servei actiu haurà de presentar sol·licituds per al Programa de candidats a l’astronauta a través del seu servei respectiu.

Després d’un examen preliminar per part de l’exèrcit, es presenta una petita quantitat de sol·licituds a la NASA per a una major consideració. Si es selecciona, el personal militar es detalla a la NASA durant un període de temps seleccionat i es manté en un estat de servei actiu per pagar, beneficiar, deixar i altres assumptes militars similars.

El que busca la NASA als candidats

Tot i que es prefereixen els graus superiors en enginyeria, biologia, ciències físiques i matemàtiques, el requisit acadèmic mínim és un grau de grau.

La NASA busca valents nord-americans amb experiència i un nivell d'expertesa per actuar en situacions i entorns molt estressants. Els futurs astronautes han de tenir "almenys tres anys d'experiència professional relacionada, progressivament responsable" (Astronaut Selection and Training, PDF). Un màster pot substituir un any d’aquest requisit i un doctorat pot substituir els tres anys del requisit. Els pilots i els comandants també necessiten 1.000 hores d'experiència com a pilot al comandament. Tot i que la majoria dels pilots són dels militars, ja no és un requisit per convertir-se en astronauta.

La NASA selecciona els candidats d'una àmplia gamma de sol·licitants amb una àmplia varietat de fons. A partir dels milers d’aplicacions rebudes, només queden escollits per al programa d’entrenament intensiu de l’astronauta. De fet, també hi ha hagut membres d’operacions especials de la comunitat Naval SEAL representats com a especialistes de missió de la NASA: William Shepard, Chris Cassidy i Jonny Kim són els actuals navals SEAL que encara formen part del programa.

Divertit FET: L'Acadèmia Naval dels Estats Units ha produït la majoria dels astronautes que qualsevol altra institució.