Per què no tenim cotxes voladors?

Posem un home a la lluna. Enviem missatges de text arreu del món. Hem dominat la fusió freda. Bé, així que va ser un engany …

Però els molts intents de construir un cotxe volador han semblat en gran part falses, o almenys somnis fantàstics que van acabar en fracàs. I si encara no han fallat, sembla que estan permanentment en fase de desenvolupament o en espera d’un tipus d’aprovació.

Per què no tenim cotxes voladors? Tothom vol un, no? Tots volem ser capaços de sortir al nostre garatge, disparar el nostre cotxe, conduir-lo a una pista, doblar les ales, llançar-se al cel, volar per tot el país, aterrar a la pista, doblar les ales o deixar-lo caure baixar les rodes i conduir per visitar els familiars o assistir a aquesta reunió o vacances a la platja. En el negoci de comunicacions parlem de l'última milla, aquest últim tram de filferro de coure que porta Internet o la televisió per cable o el telèfon a la nostra casa.

És aquesta última milla, que els darrers cent peus és tan difícil i costós d’aconseguir. Aquest és el petit i brut secret sobre el transport aeri personal. Ens queda només a la pista de pas, i la pista no és on volem anar. Volem anar a la platja, a l’hotel oa l’oficina.

Però realment no els volem, després de tot …

Per descomptat, un cotxe volador sona força bé. Però quan es tracta d’aquest fet, és la idea d’un cotxe volant que a la majoria de la gent li agrada. Sembla idíl·lic. Sembla eficient. I en una manera estranya d'estil cosmètic Jetsons, potser fins i tot una mica romàntica. Però quan es tracta d’ella, és una joguina, i és una joguina que perd l’atractiu quan moltes persones descobreixen el cost i els requisits per tenir-la, les regulacions que hi intervenen i, com un vaixell o una piscina, algunes persones només s’adonen que probablement no l’utilitzaran.

Els dissenys d'automòbils voladors (fins ara, de totes maneres) sempre han fet cotxes de merda … i avions de merda. Com a cotxe, no és tan bo. La transició Terrafugia, per exemple, és la tracció posterior, té una visibilitat terrible i no supera els 70 quilòmetres per hora. No va ser realment dissenyat per ser un cotxe, però. I pel preu de gairebé 300.000 dòlars, es podria comprar un Ferrari F12 i tenir una manera més divertida.

I com a avió, el cotxe volant és lent i maldestre. No va ser realment dissenyat per ser un avió. Així que obteniu el pitjor d’aquests. Per 300.000 dòlars podreu comprar qualsevol dels avions monomotors comuns (com el SR22) que asseguren a la dona i als nens, el gos, l'equipament d’esquí i tot el vostre equipatge durant unes setmanes de vacances. I arribarem molt més ràpid.

Hi ha problemes de certificació d’aeronaus i vehicles.

Per tant, la demanda hi és, pensem. I els dissenyadors han anat a treballar en la construcció de cotxes voladors com la Transició i el Pal V. Però, com, exactament, dissenyeu un cotxe que compleixi totes les regulacions del vehicle, així com les normes federals d’aviació sobre certificació d’avions? No és tasca fàcil i, en última instància, significa que, almenys de moment, els cotxes voladors tindran un preu important. La indústria aeronàutica ha intentat classificar aquests vehicles voladors - la Transició, per ser específics - com a aeronaus lleugeres o avions LSA, que vénen amb un conjunt de requisits, tant per a l'avió com per al pilot.

Un avió esportiu lleuger ha de ser un avió d'un pistó monomotor sense pressió, que no pot pesar més de 1.320 lliures, i ha de tenir una velocitat màxima de 120 nusos. Ha de tenir un tren d’aterratge fix i una hèlix de pas fix: consideracions de disseny difícils de treballar. (Pneumàtics de cotxes o pneumàtics d’avió? Què fa vostè amb l’hèlix quan voleu conduir el cotxe? Pot tenir bosses d’aire o un paracaigudes com el Cirrus SR22?)

A més, els avions esportius lleugers no es limiten a més de dos ocupants, de manera que haureu de triar el noi que vulgueu portar a la platja. I no hi ha gaire espai per a l'equipatge. Pràcticament, és una idea terrible. Però, després de tot, és una joguina.

Per cert, la certificació d’avions esportius lleugers va ser dissenyada com una manera d’estimular el creixement de la indústria de l’aviació general fent que el vol sigui més assequible i que es creés una categoria d’avions immunes a les intenses normes de certificació d’aeronaus que la majoria d’aeronaus són agafat a. La categoria d’avions d’esport lleuger facilitaria que les persones es convertissin en pilots per menys càrrega financera. Però aquesta part de la indústria ha fracassat fins avui. Molts LSA nous van ser dissenyats i construïts, però no va passar.

Per diverses raons, aquest sector lleuger d’esport de la indústria no va poder enlairar-se, i molts avions d’esport lleuger poc utilitzats estan actualment disponibles al mercat.

Però tornem als cotxes voladors. L’obtenció d’un cotxe certificat per al vol sembla una tasca impossible, però la gent implacable de Terrafugia continua treballant en això: la transició està pendent d’aprovació dels deus federals i dels reguladors automobilístics.

I hi ha problemes de certificació pilot …

El lleuger avió esportiu és genial, però aquest tipus d’avió (avió volador) requereix un certificat de pilot esportiu i el certificat de pilot esportiu té restriccions. Així, fins i tot amb un nou vol volador i un nou certificat de pilot esportiu fantàstic, no se li permetrà a ningú volar a qualsevol lloc que vulgui.

Per convertir-vos en un pilot esportiu, heu d’examinar l’examen escrit de la FAA, obtenir com a mínim 20 hores de doble instrucció d’un instructor de vol i fer un "check check" amb un examinador designat per la FAA. (Un altre repte: quants pilots examinadors estaran disposats a entrar en un cotxe volador del qual no saben res?)

Els pilots esportius també han de tenir un certificat mèdic d'aviació de tercera classe (es pot utilitzar una llicència de conduir en lloc d'un certificat mèdic de l'aviació, sempre que al pilot no se li hagi denegat un certificat mèdic en el passat i no tingui una condició mèdica). això afectaria la seguretat del vol o de les seves responsabilitats de comandament pilot.)

Els pilots esportius no poden volar a favor d'una empresa (ho sento, empresaris) i no poden transportar passatgers per compensar ni contractar. No poden volar per sobre de 10.000 peus i només es limiten a vols diaris domèstics (no internacionals).

I després hi ha problemes d’espai aeri …

Finalment, la FAA té la responsabilitat de mantenir el nostre espai aeri segur, i si podeu imaginar un munt de cotxes voladors, juntament amb un munt de drones, juntament amb els helicòpters habituals, avions de fil fix, globus aerostàtics, planadors i RC. l’avió, l’espai aeri de baixa altura es fa una mica caòtic.

Perquè siguin segurs i eficients, la FAA ha de planejar incorporar qualsevol cotxe volant al perfil de l’espai aeri de manera perfecta, i això vol dir que els cotxes voladors han de tenir l’equip adequat (com l’ADS-B) per accedir a l’espai aeri específic o aeroports.

Però no ha passat fins que Larry Page ho diu …

Hi ha tantes raons per les quals encara no tenim cotxes de vol disponibles per al públic en general.

Però, a part, el pessimisme, hi ha motius per creure que la recerca d’un cotxe volador màgic encara no s’ha fet. Recentment es va dir que el cofundador de Google, Larry Page, va invertir més de 100 milions de dòlars en una startup de cotxes voladors anomenada Zee.Aero. I a Toyota se li va concedir una patent que es va presentar el 2014 per a una versió d’un cotxe volador que inclou ales empilables que es desplegaria sota el cotxe. Comença el joc.