L'autor "El llibre de pedra", Jonathan Papernick, sobre l'escriptura i la publicació

Jonathan Papernick és l'autor les col·leccions de contes * L'Ascens de Eli Israel *, * No hi ha un altre * i * El llibre de pedra *. La seva ficció ha aparegut en nombroses revistes literàries que inclouen: * Nerve *, * Post Road *, Green Mountains Review *, * Night Train *, * Blunderbuss *, * Folio * i * Confrontation *. La seva obra havia estat antologada en * Tribu perduda: Ficció jueva de la vora *, * Escribidors al sostre *, * El moment, * * Joventut sobtat de Flash * i Memòries de sis paraules sobre la vida jueva *. Dara Horn anomena Papernick "un escriptor totalment original" i el New York Times escriu: "Hi ha una certesa muscular al màxim de les històries de Papernick". Papernick ha ensenyat a escriure ficció al Pratt Institute, a la Universitat Brandeis, a la universitat Bar Ilan, a Emerson College. Escriptors de Grub Street i Emerson College. Papernick, resident a Toronto, viu amb la seva dona i els seus dos fills fora de Boston, on és escriptor en residència sènior en una universitat de la zona de Boston.

Rachel Sherman: Podeu descriure el viatge d'escriure The Book of Stone? Com et va acabar? Què va inspirar la idea?

Jonathan Papernick: * El Llibre de Pedra * em va trigar molt a escriure. De fet, vaig començar a escriure-la el setembre del 2000 després de la meva primera col·lecció d'històries * The Ascent of Eli Israel * circulava amb els editors de Nova York. Jo havia tractat el tema de l’extremisme jueu a la col·lecció d’informacions i vaig sentir que encara no m'hevia purgat de la fascinació, així que vaig decidir que volia escriure una novel·la ambientada a Brooklyn, on vivia en aquell moment. Curiosament, la novel·la va començar a reunir-se durant un viatge sense ràdio de la Universitat de Wesleyan a Fort Greene, Brooklyn.

Primer, el pare del protagonista, el monstruós jutge Walter Stone va començar a formar-se en la meva ment. En aquella època, el meu pare estava tractant de ser jutge al Canadà i no tenia sort, i volia que veiés que no tots els jutges eren grans persones i que no hi havia vergonya en no convertir-se en jutge.

També sabia que el meu personatge principal era un jove perdut a la meitat dels anys 20 que estava allunyat del seu pare que acabava de morir. I sabia que el meu personatge començaria la novel·la a la seva teulada considerant el suïcidi. Més enllà d'això, va ser molt difícil posar junts aquesta novel·la, ja que sabia que volia que la meva col·lecció de contes semblés PG per comparació, volia escriure alguna cosa explosiu, inflamatori, que realment generaria discussió i debat. Vaig escriure durant molt de temps a la foscor, sense saber com arribar a allò que volia, però vaig insistir i, després de dos o tres anys, la narració va començar a caure en el seu lloc.

Quan vaig connectar amb la meva meravellosa editora Michelle Caplan a Fig Tree Books a principis de 2014, el procés d'escriptura realment va començar. Més o menys, vaig tornar a escriure el llibre amb el qual em va empènyer a aprofundir sempre per fer que els meus personatges fossin més dimensionals, per empènyer-los més dur, per arriscar-se realment i vuit mesos més tard, vaig tenir un manuscrit de cent trenta-cinc mil que és el llibre que tenim avui.

Podeu parlar de la vostra experiència publicant aquest llibre amb Fig Tree Books? Què fa que Fig Tree sigui diferent d'altres editorials?

La meva experiència de treballar amb Fig Tree ha estat meravellosa, en primer lloc a causa de la relació estreta que vaig tenir amb el meu editor. Amb la meva novel·la com un dels quatre primers llibres que publiquen a la seva llista inaugural, se'm va atorgar molta atenció no només de l’editor, sinó de tothom a l’editorial. Sé que moltes de les cases més grans poden semblar més prestigioses, però és fàcil perdre's en la barreja, i sempre vaig sentir que el meu llibre no tenia gaire preocupació per mi, sinó pel futur mateix de Fig Tree, ja que volia fer un gran vessament al món literari.

Crec que són especials, no només per l'atenció que donen als seus escriptors, sinó també perquè no tenen por de sortir i treballar realment amb algun tema difícil, novel·les que els editors més habituals poden tenir por. Ningú a Fig Tree mai no em va demanar que tonificés res. De fet, tot el contrari, em van dir que no em tirés els cops i deixés que la novel·la anés allà on necessitava.

Com el vostre llibre tracta de molts temes controvertits, heu tingut algunes reaccions que us van sorprendre?

Atès que el llibre ha estat fora de la setmana, no he tingut moltes reaccions encara, excepte algunes revisions de publicació prèvia que van ser extremadament positives. Hi ha una part de mi que imagina que una part del lector jueu pot veure aquest llibre com "dolent per als jueus", cosa que crec que és una idea ridícula per començar, però seria un excel·lent punt de partida per a una conversa molt important sobre extremisme.

Com és la vostra vida laboral diària? Com estructures el vostre temps d’escriptura?

Des que faig classes a temps complet a Emerson College i tinc dos fills petits, no sempre és fàcil trobar temps per escriure. Jo tendeixo a ser un escriptor "ratllat" que segurament es va mostrar amb aquesta novel·la quan vaig tornar a escriure tot el llibre en vuit mesos. Sovint escrivia sis i set hores al dia, però també puc anar mesos i mes sense escriure. Tot i que de vegades em sento culpable, crec que el cervell necessita temps per recarregar-se, i un escriptor sempre escriu en el sentit que sempre recull idees en el seu subconscient, fomentant aquestes idees fins que estiguin llestes.

Amb una família, tanmateix, és una mica de negociació i he hagut de comprovar una quantitat justa per donar-li al meu roman el temps que necessitava per tal que pogués cobrar vida.

Quins consells teniu per als joves escriptors?

Bé, el meu consell bàsic és que els joves escriptors necessiten llegir i llegir tot i llegir constantment: tant escriptura contemporània com clàssics. Han de sentir que no saben mai prou. Crec que sempre som estudiants de l'escriptura, siguin joves o grans, mai no hi ha un moment en què arribem, quan podem dir que ho hem aconseguit, és un procés constant.

També és important que els escriptors se sentin a la cadira davant de l’ordinador o el bloc de paper i es faci el treball. No hi ha res de moda per ser escriptor, es tracta de la soledat de posar alguna cosa a la pàgina i després revisar i revisar i revisar fins que se senti absolutament correcte.

Els escriptors joves i grans necessiten equilibrar l'arrogància amb la humilitat. Quan ens sentim a escriure, som creadors, déus en miniatura i hem d’escriure amb el més gran sentit d’arrogància, ja que estem creant éssers humans reals i multidimensionals, que s’estrenen des de la pàgina. No obstant això, quan sortim al món com a escriptors, hem de presentar-nos amb gran humilitat. Hi ha tantes coses que la gent pot fer amb el seu temps, ja sigui mirant una pel·lícula, jugant videojocs o sortint amb amics, i hi ha milers i milers de llibres publicats cada any i no hi ha cap raó per a ningú fora del nostre propi cercle personal perquè algú llegeixi els nostres llibres, especialment si som capaços d’arrogant o de cap manera.

Els escriptors han de presentar-se d'una manera amistosa i accessible, entenent que demanem molt a algú que passi cinc o sis o més hores sols amb les nostres paraules per mantenir-les en companyia.

Jonathan llegirà al Greenlight Bookstore de Brooklyn NY el 18 de maig a les 19:00. Les seves altres dates de la gira es llisten aquí.