Perfil de la carrera professional de l’apicultor i perspectives de feina

Els apicultors, també coneguts com apicultors, gestionen i mantenen colònies d’abelles melíferes que produeixen mel i ofereixen serveis de pol·linització.

Obligacions de l'apicultor

El deure principal d’un apicultor és mantenir els ruscs saludables i productius, de manera que siguin capaços de produir mel i subproductes relacionats, com ara la cera d’abella.

Un apicultor és responsable d’avaluar la salut del rusc, comprovar si hi ha infeccions per àcars, controlar i tractar el rusc quan sorgeixen problemes de salut i mantenir registres detallats de salut, administració de medicaments i producció de mel.

Un apicultor també pot ser responsable de preparar abelles i equips per a activitats de pol·linització, alimentar abelles, netejar i construir arnes, aixecar i reemplaçar abelles reials, dividir les colònies quan sigui necessari i substituir els pintes. Alguns apicultors poden treballar directament amb equips de processament i embotellament de mel.

Els apicultors han de treballar durant molt de temps durant els mesos més càlids, passant la major part del seu temps a l'aire lliure en condicions meteorològiques variables. Es poden requerir treballs en nits, caps de setmana i festius. Els apicultors han de portar roba protectora especial, com ara vels, guants i vestits. També han d’utilitzar correctament els fumadors d’abella i altres eines de rusc per accedir amb seguretat al rusc.

Opcions de carrera

Els apicultors poden tenir petites operacions de hobby o formar part de grans explotacions de producció comercial. Els apicultors també poden especialitzar-se en una àrea d’interès específica, com ara la producció de mel, els serveis de pol·linització per als agricultors de fruites i verdures o la cria d’abelles.

Els apicultors també poden trobar feina amb algunes escoles primàries o amb programes 4-H, on els nens tenen l'oportunitat d'aprendre habilitats d'apicultura. Hi ha oportunitats addicionals en l’educació a nivell universitari, ja que hi ha feina disponible a través de departaments de ciències dels animals i agències d’extensió universitàries.

La indústria de les abelles és especialment forta a països com la Xina, l'Argentina, Turquia i els Estats Units, segons l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO). Hi ha moltes oportunitats internacionals amb importants operacions comercials si un apicultor vol viatjar i treballar a l'estranger.

Educació i formació

Els nous entusiastes de l'apicultura poden obtenir una experiència valuosa aprenent amb apicultors experimentats abans de sortir-se sols. Les grans granges comercials d'abelles també poden oferir classes d'apicultura de nit o de cap de setmana obertes al públic.

Hi ha diversos esdeveniments d’apicultura a tot el país, però un dels esdeveniments educatius més importants és la Conferència i Feria de la Federació Nord-americana d’apicultura, realitzada per la Federació Americana d’apicultura (ABF). Aquest popular esdeveniment nacional se celebra cada gener i compta amb una assistència regular de més de 600 entusiastes de l'apicultura. La conferència inclou diverses sessions formatives per a principiants i professionals, una fira i l'American Honey Show.

Molts col·legis i universitats ofereixen seminaris de cursos breus sobre apicultura per a principiants o cursos de màster per a professionals. Es poden trobar dos d'aquests programes a la Universitat de Cornell i la Universitat de Florida. La Universitat de Cornell ofereix tallers d'apicultura en els nivells d'aprenent, viatger i mestres. La Universitat de Florida ofereix un seminari de dos dies de "Bee College" i el programa de beekeeper del mestre de Florida (MBP) com a part del seu laboratori de recerca i extensió Honey Bee. El MBP consta de quatre nivells, el més alt és l’apicultor mestre artesà.

També hi ha diverses pràctiques relacionades amb els insectes que podrien ser útils.

Tot i que no es requereix un títol per treballar en aquesta professió, molts apicultors tenen un grau en ciències dels animals o un camp biològic. També es pot cursar un títol de grau relacionat amb l'apicultura. Els grups, com ara la Fundació per a la Preservació de les Abelles Mel, ofereixen beques de postgrau per aplicar-se a la investigació de l’abella d’un estudiant. Un màster o doctorat Es pot perseguir un títol relacionat amb l’apicultura en àrees com la gestió agrícola i l’entomologia.

Salari de l'apicultor

Els ingressos per un apicultor poden variar àmpliament segons l’experiència, l’educació i el tipus d’ocupació (és a dir, aficionat o productor comercial). Sokanu cita un salari mitjà de 25.000 dòlars. També hi ha l’oportunitat que els apicultors a temps parcial o aficionats guanyin diners, generalment tendeixen a les seves abelles durant les nits i els caps de setmana mentre tinguin principalment una feina en un altre camp.

Es pot obtenir ingressos addicionals si un apicultor produeix i comercialitza productes de mel o cera d'abelles. Una altra opció de guanyar és vendre abelles d'arrencada o de substitució a altres operacions d'apicultura.

Perspectives de feina

S'espera que el nombre d’apicultors mostri un creixement continuat durant la pròxima dècada, ja que s'espera que els apicultors del pati del darrere entrin al camp o augmentin la mida de les seves operacions. Mentre que la indústria ha de seguir afrontant amenaces com ara les abelles africanitzades, els àcars i el trastorn de col·lapse de colònies (CCD), l'interès per l'apicultura i els subproductes, com ara mel i cera, hauria de seguir sent fort.