La història moderna de la ciència forense

Avui sembla que les carreres científiques forenses estan a tot arreu. Es publiquen especialistes i es posen a la disposició en proves d'alt nivell, els experts són constantment entrevistats per a l'anàlisi de les notícies i per a programes de televisió com CSI retraten la glòria i la intriga de les investigacions sobre l'escena del crim.

Més jove que sembla

Sorprenentment, mentre l’ús de la ciència en investigacions penals d’alguna manera o d’altres existia des de l’època anterior a l’Imperi Romà, la idea de la ciència forense com a disciplina i carrera és a penes de 100 anys. Només ha estat al darrer segle que els organismes encarregats de l'aplicació de la llei i els sistemes judicials s’han basat tant en l’ús de les pràctiques científiques en les investigacions sobre els escenaris del crim.

Fins a mitjans del segle XIX, es coneixia i es discutí l’ús de la ciència en les investigacions, però l’aplicació adequada dels principis científics encara no havia estat completament definida. Al llarg de la història, hi havia hagut exemples de diverses proves que conduïen a conviccions o absolucions que semblen coincidir amb el que ara reconeixem com a forenses.

Avanços accelerats

Durant el segle XIX, però, l’aplicació del principi científic a les investigacions penals es va accelerar. Es van utilitzar robes i grans vegetals per col·locar els sospitosos en les escenes dels crims. La invenció de la càmera va provocar l’ús de la fotografia per documentar i preservar les escenes del crim. El peròxid d’hidrogen s’ha descobert a l’escuma, ja que es va oxidar quan es va posar en contacte amb l’hemoglobina, demostrant la capacitat de provar la presència de sang.

Tots aquests avenços es van fer ràpids i furiosos i es van combinar per aportar un zel renovat a la ciència dins del regne de la criminologia. Novel·les misterioses i històries de detectius van guanyar popularitat en la cultura principal, liderades per personatges tan importants com Sherlock Holmes, el còmic de Sir Arthur Conan Doyle.

Les empremtes digitals forgen el camí

Per descomptat, aquests eren aspectes importants de la proliferació de la ciència forense com a disciplina. Potser l’avanç més significatiu, però, van ser les obres independents d’anglès Henry Faulds i William Herschel i el científic nord-americà Thomas Taylor detallant la singularitat de les empremtes digitals humanes i el seu possible ús per identificar persones que condueixen a la codificació i estandardització de pràctiques acceptades a la ciència forense..

Dr. Edmond Locard, Pioneer

No es podia esmentar la història de la ciència forense sense parlar de les aportacions del doctor Edmond Locard, científic francès i criminalista que havia estudiat dret i medicina. Locard va proposar la idea que "tot deixa una empremta", un principi que preval avui en la investigació de l'escena del crim.

El Principi d'Intercanvi de Locard va incloure la idea que tot i tothom que entra en una escena del crim deixa algunes proves. De la mateixa manera, tothom i tot té alguna peça de l'escena del crim amb ells quan marxen.

El primer laboratori de delictes

La creença i la investigació de Locard el porten a convèncer el departament de policia de Lió, França, d'oferir-li una oficina i un personal per analitzar les proves obtingudes dels delictes. Les dues habitacions de l'àtic i els seus dos assistents aviat es van convertir en el primer laboratori criminal del món.

Especialitats en ciències forenses

Avui, el camp de la ciència forense ha estat explotat. Els avenços tecnològics permeten analitzar i comprendre millor els principis científics en tot tipus d'evidències. Això, al seu torn, permet que els investigadors de l'escena del crim es distribueixin i guanyin experiència en àrees com l'anàlisi del patró de sang i la balística.

Anàlisi de DNA

Els avenços del segle XX es van construir en gran part a partir de les bases establertes al segle XIX, perfeccionant tècniques tant d'anàlisi com de preservació de les proves. A finals dels anys 1900, però, potser el major avanç en la investigació de l'escena del crim des que les empremtes dactilars es va convertir en una pràctica habitual va venir amb l’arribada de l’anàlisi i la identificació de l’ADN.

El futur de la ciència forense

L’ús recent d’ADN a les investigacions penals no només ha suposat la identificació positiva d’un gran nombre de delinqüents, sinó que també ha provocat anullaments de condemnes anteriors i alliberament de centenars de persones innocents. Amb els nous avenços en tecnologia de la policia i en ciències de la computació, la investigació sobre les escenes del crim i les ciències forenses només es faran més precises quan ens dirigirem cap al futur.

Treballar en Ciències Forenses

Treballar com a investigador de l'escena del crim pot ser una perspectiva molt gratificant. Com que el camp segueix sent relativament nou, les carreres científiques forenses poden posar-vos a l'avantguarda de les noves tècniques, la tecnologia i la investigació. A més, podreu dormir bé sabent que esteu treballant per aportar justícia i ajudar els altres.