Com utilitzar el mètode de camí crític per gestionar un projecte

Els gestors de projectes utilitzen el terme "camí crític" per descriure tota la seqüència de tasques que s'han de fer a temps si cal completar un projecte en el temps mínim necessari. Fonamentalment, inclou la suposició que cadascuna de les tasques s'ha de completar abans que pugui començar el següent, de manera que qualsevol retard en qualsevol tasca retardarà tot el projecte.

El mètode de camí crític, o CPM, s’utilitza per planificar un projecte mitjançant la definició de cada pas necessari i l’estimació de la durada de cadascun. L'objectiu és evitar el tipus de colls d'ampolla que poden afectar qualsevol pla complex.

Definició dels passos

Els gestors de projectes treballen amb els membres de l'equip per definir tot el treball necessari per completar un projecte o per assolir l'abast del projecte.

El treball normalment es divideix en unitats anomenades paquets de treball. Aquests paquets de treball són prou petits com per associar-se amb un propietari, gestionats per riscos i controlats pel temps, el cost i els materials. Un punt de referència comú és que un paquet de treball no haurà de dur menys de vuit hores i no pas més de 80 hores.

Cada equip de treball defineix i calcula el temps i el cost necessaris per lliurar els seus paquets de treball.

Diagramada dels resultats

A continuació, el gestor del projecte agrupa els paquets i els fa seqüències en l'ordre en què s'han de completar.

El resultat és un diagrama de xarxa que identifica mesures clau:

• Inici aviat: com més aviat pugui començar un paquet de treball
• Acabat primerenc: el més aviat possible es podrà completar un paquet de treball
• Inici tard: es pot iniciar el darrer paquet de treball i no retardar el projecte
• Finalització tardana: es pot acabar el darrer paquet de treball i no retardar el projecte
• Slack o float: El temps que pot retardar un paquet de treball i no afectar el projecte

Aquestes mètriques s’utilitzen per calcular els diversos camins possibles a través d’aquesta xarxa de paquets. Es pot identificar qualsevol moment de relaxació.

El gestor del projecte i els membres de l’equip ajusten els diferents camins i busquen diferents opcions fins que estiguin segurs que han trobat el pla del projecte més eficient i oportú i menys arriscat.

• És important assenyalar que el camí crític pot canviar segons la planificació de recursos, fins i tot durant l’execució d’un projecte.

Per què utilitzar aquest mètode

El camí crític ajuda el gestor de projectes i l'equip a centrar els seus esforços en els paquets de treball més importants.

També serveix com a eina de referència per al seguiment i la presentació d’informes dels progressos i l’ajustament dels recursos segons sigui necessari. Els gestors de projectes l’utilitzen fins i tot a mig projecte per identificar treballs que poden ser ràpids per evitar retards en el projecte global.

Projectes realment complicats

Quan un projecte és gran i complex, el gestor del projecte pot acabar amb un diagrama de xarxa que té diversos camins crítics o un camí crític i diversos camins gairebé crítics. Es descriu com una xarxa de projectes "sensibles". Com més sensible sigui, més risc hi ha de retards.

Programari de creació de camins crítics

Els petits projectes es presten a un càlcul manual del camí crític.

Les iniciatives més importants poden contenir literalment milers o desenes de milers de paquets de treball. En aquests casos, els gestors de projectes es basen en programes de programari de gestió de projectes per calcular i descriure el diagrama de xarxa del projecte i la ruta o camins crítics.

No obstant això, és important que el responsable del projecte entengui com desenvolupar, perfeccionar i gestionar el camí crític amb o sense aquestes eines.