Carreres legals: què fa un causant de patents?

En els darrers anys, una de les àrees de litigis més populars ha estat la propietat intel·lectual, especialment els casos de patents. Casos enormes, com ara Apple v. Samsung, van fer les primeres portes dels diaris de tot el país, però incomptables casos més petits van mantenir a milers de grans advocats de despatx d'advocats fent una hora contínua.

Què fan els defensors de patents durant tot el dia i qui és el camp adequat? Podria ser l’àrea perfecta de la llei?

Què fan els demandants de patents?

A més del treball típic d'un litigant: propagació i resposta a sol·licituds de descobriment, presa i defensa de declaracions, redacció de documents per al tribunal, investigació jurídica, etc., els litigadors de patents dediquen molt de temps a examinar la tecnologia anterior "Art anterior") i treballant amb experts tècnics. Si teniu una tècnica inclinada, pot ser que sigui el camp per a vosaltres!

Al nivell més bàsic, un acusat pot defensar-se contra una reclamació d'infraccions de patents de dues maneres: al reclamar la patent no és vàlida, i al reclamar que no ho infringeixin (si es considera que és vàlid). Per invalidar una patent, cal demostrar que no era real una invenció nova quan es va concedir la patent, cosa que es pot fer demostrant que algú més "havia inventat" el mateix abans. Per tant, la major part del temps del litigant de la patent (sobretot a nivell associat) es dedica a la recerca de tecnologies similars anteriors al concepte patentat.

Convèncer un jutge o un jurat que hi hagi pròpies tècniques prèvies rellevants, i es pot invalidar la patent subjacent. (D'altra banda, un litigant de patents del costat de la fiscalitat passarà molt de temps a argumentar sobre per què l’art anterior introduït pels acusats es pot distingir de la invenció reivindicada). En tots els casos, aquests arguments requereixen un testimoni expert, normalment dels professors del camp, per explicar al tribunal quina és la tecnologia subjacent reclamada i com els descobriments anteriors eren (o no ho eren) semblants.

Assumint que es considera que la patent és vàlida, l’argument canvia a si la tecnologia de l’acusat està coberta per la patent. Això es deu a un procés conegut com a "construcció de reclamacions", on les parts participen en una lectura profunda, gairebé metafísica, de les reclamacions de la patent (és a dir, el llenguatge escrit de la patent). Es podrien escriure centenars de pàgines de breus sobre el significat d’una única frase (és probable que es donin poca o cap atenció quan es van redactar les reclamacions). Si teniu una tolerància baixa per a les discussions sobre el significat de "és", trobareu una locució molesta a la construcció.

Tanmateix, si us agrada llegir amb atenció el llenguatge (i construir arguments creatius sobre el que significa frases impenetrables), us encantarà!

Quina antecedent hi ha d’un bon ajust per als litigis sobre patents?

Podríeu esperar que s’exigiria un fons tècnic per als litigis sobre patents, però això no és necessàriament el cas. Certament, la formació tècnica –especialment en ciències de la computació, enginyeria i biologia– és útil, però molts dels anomenats “litigadors de patents” eren majors d'anglès! En la majoria dels casos, van començar com a litigadors generals i es van desplaçar al camp quan la demanda va créixer.

Dit això, la majoria d’aquestes persones no s’havien contractat com a associats de litigis sobre patents avui. Cada vegada són més les empreses que busquen jutjats de patents joves amb antecedents tècnics, encara que no tinguin una formació formal o un títol. Ser capaç de llegir codi i parlar intel·ligentment amb enginyers de programari és una gran avantatge per a un litigant de patents que treballa per a empreses de programari. Pel que fa a les disputes sobre patents de maquinari, almenys un advocat de l’equip probablement també tindrà un títol d’enginyeria elèctrica, encara que és probable que també sigui un advocat “no tècnic”, que actuï com a líder i doni els arguments d’obertura i tancament en judici i examina els testimonis no tècnics.

En resum, els litigis sobre patents constitueixen un excel·lent ajustament per als advocats amb antecedents tècnics, però la manca d’aquests antecedents no és necessàriament desqualificant!