Les tres grans etiquetes de gravació: una visió general ràpida

Si sou un fanàtic de la música, probablement sembli que hi ha literalment centenars d'etiquetes musicals allà disperses arreu del món. En realitat, fes-ho milers. Cada dia es creen noves discogràfiques per atendre públics especialitzats i estils musicals.

Tanmateix, només tres grans discogràfiques regeixen la posició global. EMI va ser un dels grans, però Universal Music va adquirir EMI el 2012. Així doncs, quan hi havia els Quatre Grans, ara només hi ha els Tres Grans.

Els tres grans

Les tres grans discogràfiques són:

• Sony BMG
• Universal Music Group
• Warner Music Group

Aquestes etiquetes poden representar gairebé el 80 per cent del mercat de la música o, fins i tot, més en funció de l’any, tot i que es va estimar que eren al voltant de dos terços el 2016.

Com s’afecten els artistes

Els artistes que han signat una d’aquestes grans discogràfiques estan signats a l’etiqueta central o han signat una filial d’aquesta etiqueta. Es pot signar una banda amb Sony, o bé es podria signar amb Columbia Records, que és una filial de Sony. Aquestes etiquetes dependents tenen el seu propi personal, signen els seus propis artistes i prenen la major part de les seves pròpies decisions financeres, però, al final, han de respondre a la seva empresa matriu. La companyia "principal" estableix el seu pressupost global i pren decisions sobre coses com la reducció del personal.

Un rendiment deficient pot tancar la filial. Els seus artistes serien distribuïts entre les altres filials sota el segell principal. En aquest sentit, l’estructura jeràrquica d’una gran etiqueta pot ser bastant complexa i pot variar una mica de l’etiqueta a l’etiqueta.

Aquestes companyies discogràfiques del Big Three també ofereixen de tant en tant distribució a les etiquetes independents. Sota aquestes ofertes, l'etiqueta principal ofereix els llançaments de l'indie a les botigues juntament amb les seves pròpies versions, però no tenen cap veu en quins àlbums publiquen les versions independents o com el indie gestiona la seva etiqueta.

Controvèrsia sobre els quatre grans

Universal Music va manifestar el seu interès en la compra d'EMI el 2012 i va fer una oferta de 1.900 milions de dòlars. Els grups de vigilància del consumidor van publicar un informe encoratjant el govern a frenar l’acord el 14 de juny, afirmant que la compra provocaria importants problemes dins de la indústria. Ells van considerar que aquesta nova gran potència podria interrompre els preus i costar diners significatius als consumidors.

Es va celebrar una audiència del Congrés sobre aquest tema i també va ser examinada per autoritats europees. Després de diversos mesos de debat, els reguladors nord-americans i europeus van aprovar la presa de possessió d'EMI. Universal Music va tenir accés a l'obra d'alguns artistes significativament importants, com els Beatles, Pink Floyd, Lady Gaga i Kanye West. La venda va crear un gran canvi en la indústria, consolidant el poder als tres grans i canviant el paisatge empresarial. Els tres grans controlaven ara la gran majoria del mercat musical.

Alguns artistes es van traslladar a etiquetes independents més petites o van optar per auto-publicar-se en resposta a un intent de controlar les seves obres i les seves carreres.