Consell d'un agent literari a autors infantils i YA

Per a molts autors aspirants, publicar un llibre infantil és el somni. Una de les primeres advertències que donen la majoria dels professionals de la publicació és que el mercat del llibre infantil és bastant diferent del mercat dels llibres per a adults.

Un vicepresident de l'agència literària Curtis Brown Ltd., Elizabeth Harding, representa autors i il·lustradors de ficció juvenil, mitjana i jove. La seva llista inclou Noticies de Nova York best-sellers, Newbery, National Book Award, Printz i Coretta Scott King honors i guardonats. Amb dècades d’experiència d’agent literari, està molt qualificada per entendre el mercat.

Escriure llibres infantils, llegir llibres infantils

Valerie Peterson: Quan algú us diu: "Vull escriure un llibre infantil", què dius?

Elizabeth Harding: Em preguntaria: "Has llegit recentment?"

Crec que les persones se senten tan connectades amb els llibres infantils, especialment amb llibres gràfics, perquè si llegiu "Goodnight Moon" o "Madeleine" o un dels llibres d'imatges més petits quan era jove, crec que sentiu que els heu llegit ahir. Hi ha tota una associació amb els llibres que heu llegit de petit.

Però crec que és molt important que els aspirants autors vegin i es familiaritzin realment amb el que es publica avui.

La bibliotecària de nens del vostre veí amistós

VP: Voleu fer la vostra investigació de mercat de llibres en una llibreria …

EH: Estic publicant, així que poso a casa els llibres tot el temps, i estant a la ciutat de Nova York, els meus fills estan més en sintonia amb la llibreria que amb la biblioteca.

Les xarxes socials han ajudat a difondre els llibres. Hi ha tants defensors dels llibres infantils a la comunitat editorial i són realment actius a les xarxes socials.

Però per a algú que sigui nou i que comenci a escriure un llibre infantil, val la pena fer-se amic de la bibliotecària local perquè és probablement la persona més ben informada sobre els llibres dels nens. El bibliotecari no només sabrà el que vengui, que no sempre és el millor, sinó que sabran què és el millor.

Això sobretot per als llibres d'imatges i els llibres de grau mitjà. Els professors i els bibliotecaris són un grup ferotge de defensors i guardians de llibres infantils.

VP: També hi ha guardians de professors i bibliotecaris per a llibres i autors per a joves adults?

EH: Sí, però en el cas dels llibres YA i adolescents, els nens es troben i / o compren els llibres ells mateixos, mentre que un llibre il·lustrat i un llibre de grau mitjà solen ser recomanats per un professor o bibliotecari.

El mercat del llibre infantil

VP: Heu estat enviant llibres infantils a gairebé el 20% dels 100 anys de Curtis Brown. Podeu comentar l'estat del mercat dels llibres infantils avui?

EH: El mercat dels llibres infantils sempre ha estat totalment diferent del mercat d'adults.

La diferència actual des que vaig començar a treballar és que els llibres infantils eren una mica més per sota del radar que ara són: ara és un gran negoci. Vull dir, sempre ha estat un negoci, però ara és reconegut com a tal. S’estima que l’edició de llibres per a nens és de 3.000 milions de dòlars.

VP: Podria elaborar-ho?

EH:Bàsicament, després de llibres i sèries d'èxit com Harry Potter, Lemony Snicket, "Twilight" i "The Hunger Games", la indústria reconeix que els llibres infantils i els llibres de Young Adult guanyen diners. En aquest sentit, la perspectiva de la seva publicació és semblant ara a la seva perspectiva sobre el mercat d'adults: la constatació que hi ha diners per centrar l'atenció de la indústria al mercat i el seu potencial.

Venda de biblioteques i escoles

VP: Així, a banda de les franges d'edat dels lectors previstos, quins factors distingeixen el mercat infantil de l'adult?

EH: Quan els llibreters minoristes han estat el principal mercat de llibres per a adults, per als llibres infantils, els mercats de les escoles i de les biblioteques sempre han estat realment importants per a les vendes, i hi ha hagut un ressorgiment recent.

Per donar una perspectiva històrica, fa 20 anys, el mercat de les escoles i de les biblioteques era molt robust i, aleshores, era genial que el llibre dels vostres nens es vengués a les llibreries, òbviament, però no era el focus.

Llavors Barnes & Noble i altres grans superfícies i Amazon van entrar a la imatge i es va fer realment important poder vendre els seus llibres a través d’aquests llocs; es va posar molt pes en aquestes vendes.

El focus es va desplaçar de les escoles i les biblioteques per obtenir llibres a la paret del llibre il·lustrat de B&N. El mercat infantil va començar a dependre en gran mesura de les vendes al detall, que tradicionalment no era el cas, i que estava més a prop de com es venien els llibres per a adults.

Encara hi ha molt pes en aquestes vendes, però tornem a tenir el mercat de biblioteques escolars molt important.

VP: Així doncs, això donaria suport al vostre suggeriment als aspirants autors que contractessin els seus bibliotecaris locals per obtenir consells i aportacions.

EH:Sí. El mercat de llibres d'imatges està començant a marcar-se de nou, i coincideix amb tots els rumors sobre normes i Common Core, i ara els professors i els bibliotecaris i el mercat de l'escola tornen a ser molt importants per a l'èxit d'un llibre.

Escoles i biblioteques mai realment perdut la seva importància, però crec que han tornat a estar al capdavant.

Llibreters independents

VP: Com van afectar els canvis en la venda al detall de llibres al mercat del llibre infantil?

EH:Una cosa interessant és que els llibreters independents han estat obligats a ser molt més àgils i creatius per mantenir-se competitius i, per tant, molts d'ells han aconseguit molt vendre llibres d'imatges i llibres de grau mitjà.

De vegades, hi hauria una situació quan sentí que Barnes & Noble "passava" pel llibre d’un autor i solia ser devastador … devastador. Jo tinc un autor inconsolable i no tinc res per poder dir-li. Això esdevé cada vegada menys el cas.

Per descomptat, és genial que el llibre sigui a Barnes & Noble, però no ho és necessitat estar allà. Si passen, mentre no és ideal, entre l'escola, la biblioteca i els indis, ara podem dir: "Això està bé. Hi ha altres maneres de vendre el llibre".

El mercat dels joves (YA)

VP: el jove adult s'ha tornat tan popular en els darrers anys. Algunes paraules de saviesa per als aspirants a escriptors YA?

EH:En primer lloc, advertiria a tothom que escrivís per a aquell públic que crec que els lectors de YA poden olorar coses que no són autèntiques més ràpid que ningú. Una vegada més, per això crec que és important llegir-ho, perquè és important entendre que els vostres lectors són complexos, emocionals, intel·ligents, interessants i que els vostres personatges siguin els mateixos. No podeu obtenir res per un lector YA.

VP: Algunes recomanacions personals per a la lectura de la investigació YA?

EH:Crec que tres dels pilars fonamentals de YA són "The Outsiders" de S. E. Hinton, "The Pigman" de Paul Zindel i "The Chocolate War" de Robert Cormier. Els que han passat per tots han estat representats pel meu predecessor Marilyn Marlow, de Curtis Brown, i són exemples absolutament excel·lents del gènere.

VP: No hi ha batalles distòpiques ni vampirs entre aquests. Podeu parlar amb les tendències de Joves adults?

EH:El mercat YA és cíclic, com molts. Ara mateix, hi ha una tendència cap al contemporani, i, finalment, tornem a tractar distòpics, vampirs i homes llop. A continuació, la fantasia, el romanç i la tornada al contemporani. Les sirenes fins i tot van tenir el seu moment per una mica.

Els lectors no desapareixen només perquè la tendència canvia: els lectors hi són!

Obtenir un agent literari

VP: La saviesa convencional solia ser que els autors dels nens no necessiten un agent, però sembla que això ha canviat de manera espectacular. Es pot parlar de la necessitat d'avui de tenir un agent?

EH: És interessant, però quan vaig començar fa gairebé vint anys, no hi havia tants agents que manipulaven llibres per a nens, i el mercat YA / adolescent era molt més petit del que és ara, de manera que hi havia menys agents de llibres infantils i la relació d'autor-editor era forjat directament, i hi va haver molta intimitat en això.

Crec que la intimitat d’autor-editor encara hi és, però la connexió inicial és més difícil que quan vaig començar perquè el negoci és molt més gran ara; hi ha tants més autors i editors. Aquí és on entra un agent.

VP: També representareu il·lustradors. Com es diferencien els que representen els escriptors?

EH:És una mica més difícil representar un il·lustrador, només perquè esteu venent estil, en lloc d’un manuscrit concret.

Com a agent d’il·lustradors, el fet d’obtenir-los un llibre s’assegurarà que la gent tingui ulls sobre les seves carteres. També és un resultat de la conversa constant amb els editors. De vegades apareixerà com "tinc un gran manuscrit sobre aquest tema i coneixeu algú que tingui aquest tipus d’aspecte?"

Es tracta de quedar-se davant de la gent, mantenir la il·lustració sota el nas.

Assessorament d'agents

VP: Quin consell tindríeu per a algú que cerqui un agent literari?

EH:Sigues professional. El nivell de consulta des que vaig començar ha esdevingut molt més elevat. Crec que és perquè la gent està fent molta més investigació i hi ha moltes més oportunitats d’arribar a un lloc com el vostre i aprendre més sobre el procés abans de donar un pas al món …

Però és sorprenent quantes interaccions tinc amb algú que no actua professionalment. Encara que sigui algú que em faci arribar una consulta de correu electrònic.

Les consultes per correu electrònic comencen a semblar-se, però si envio un correu electrònic i diré que m'interessaria llegir 50 pàgines, no envieu una resposta a tots els límits "OMG!" Cal continuar amb la professionalitat, portar-la a terme. És important; tornant al fet que l'edició de llibres per a nens és un negoci, és important.

VP: Com trobeu els autors que voleu representar?

EH: Tinc molts manuscrits sobre la barra del darrere: tinc una llista bastant gran de moment, de manera que, generalment, si demano material, jo trobo que el tema és interessant o que omple un forat a la llista. no tinc a la meva llista.

Tinc moltes referències d'altres autors que represento, que sempre són molt afavoridores.

Tinc quatre fills, de manera que no faig moltes conferències en aquest moment, però solia fer una tona i em resulten molt energitzants. M'agrada conèixer algú en persona i posar-li una cara a un nom. Si el material és adequat per a mi o no, m'agrada conèixer gent.

Crec que és important que els aspirants autors assisteixin a conferències. Crec que valen la pena. Com a persona que ha presentat, també crec que val la pena. A les conferències, esteu entre un grup de persones que hi són per la mateixa raó: sempre hi ha un diàleg interessant.

VP: Digueu que teniu una oferta d’un agent. Com es pot saber si és "ell"?

EH:Tenir un agent és una decisió personal, i hi ha tants que penso que és important trobar a algú que sigui similar a tu en filosofia. Tant si el vostre com el vostre agent tinguin personalitats similars, crec que és important que estigueu d'acord amb com es manegen les coses. Algunes persones prefereixen algú que sigui realment agressiu en la manera de gestionar les coses; algunes persones estan més relaxades i prefereixen tenir algú amb un temperament similar.

És emocionant que un agent estigui interessat en la vostra feina, però si no és l’agent adequat per a vosaltres, no serà una gran experiència.

VP: Moltes gràcies pel vostre temps i pensaments, Elizabeth.