Harrier Jump Jet Utilitzat pel Cos de Marina dels Estats Units

L'avió AV-8B Harrier és l'avió que actua com un helicòpter i que, literalment, pot enlairar-se i aterrar en qualsevol lloc on es pugui un helicòpter. Amb la seva capacitat per dur a terme desembarcament i aterratge vertical (V / STOL), el jet Harrier II de l'AV-8B proporciona als cossos de marina dels Estats Units la mobilitat i la potència de foc necessaris durant les missions de combat en un terreny dur. Amb la capacitat d’enlairar-se i aterrar sense pista d’aeroport, el Harrier proporciona flexibilitat al Cos de Marines dels Estats Units al camp de batalla que els helicòpters o altres jets no poden coincidir.

Avions d’atac subsonic

El Harrier II és un avió d’atac subsónico que s’utilitza per combatre. A causa de la seva capacitat per dur enlairaments i aterratges verticals en pistes curtes, l’AV-8B Harrier II s’anomena comunament el "Harrier Jump Jet". L'avió va ser dissenyat per McDonnell Douglas, que ara forma part de la Boeing Company. Els primers avions Harrier es van desenvolupar i van entrar en servei a finals dels anys seixanta. Una modificació del jet Harrier va entrar en servei amb els militars dels Estats Units el 1985 i les variacions de l’avió han estat en actiu des de llavors.

El Harrier II s’utilitza principalment per a missions d’atac. L’avió es pot llançar des de petits portaavions i fins i tot de més petits vaixells d’assalt amfibis. El Cos de Marines dels EUA és l'operador principal dels avions Harrier II. No obstant això, altres militars també utilitzen variacions del jet, incloent les armades britànica, espanyola i italiana.

Míssils aire-aire

El Harrier II és capaç de desplegar una àmplia gamma de sistemes d’arma. Les armes inclouen el míssil d’avió aire-aire (Advanced Advanced range) (AMRAAM). El míssil Sparrow i altres míssils Maverick AGM-65. També els míssils anti-embarcació Harpoon i Sea Eagle. Un canó de 25 mm per a suport aeri proper i els Harriers USMC estan equipats amb la munició d’atac directe directe (JDAM) de 1.000 lb.

El míssil aire-aire avançat AIM-120A de gamma mitjana és un míssil aire-aire amb totes les condicions meteorològiques, equipat amb un cercador de radar actiu i una punta explosiva d'alta explosió. El rang és superior a 50 milles i la velocitat del míssil és de 1,2 km per segon.

El míssil aire-aire AIM-7 Sparrow es realitza en els inventaris d'armes de molts països, inclosos els usuaris dels avions Harrier II Plus. El Harrier II Plus és capaç de desplegar els míssils anti-vaixell Sea Eagle, que són un míssil de descampat de foc que, a més, és portat pel Sea Harrier i la versió de llançament del míssil Harpoon AGM-84..

Propulsió

El motor turbofan Pegasus 11-61 (F402-RR-408) de Rolls-Royce ofereix una alta relació entre empenta i pes i manté el seu rendiment en condicions d'altura i calor, amb capacitat per pujar 14.000 peus per minut.

Les significatives característiques aerodinàmiques de l’avió són les grans extensions de raça de punta (LERX) i els dispositius de millora de sublevatge (LID) de baix fuselatge, que són essencialment petits dolls de control de vàlvules en el nas, la cua i les ales que li donen control en velocitats baixes.. El jet està equipat amb un tren d'aterratge en el fuselatge i les ales, alerones caiguts (la superfície de control de l'aixecament de les ales que forma part de la vora de sortida de l'ala), i les solapes ranurades van augmentar l'empenta del motor.

AV-8B Harrier in Combat Action

• A la Guerra del Golf de 1990-1991, durant les operacions, els "Harriers" AV-8B de Desert Shield i Desert Storm van ascendir a prop de 4.000 vols contra objectius iraquians.
• El 1999, els AV-8B van ser a Iugoslàvia durant l’operació Força aliada.
• El 2001, els AV-8B van participar en l’operació Enduring Freedom a l’Afganistan durant les primeres operacions contra els talibans després del 9-11.
• L'avió va participar en l'Operació Iraqi Freedom el 2003, actuant principalment en suport de les unitats terrestres de l'USMC.
• El 2011, es van llançar USMC AV-8B des de la USS Kearsarge al mar Mediterrani per donar suport a l'Operació Odissea Dawn, que va fer que la zona de lliure circulació de l'ONU sobre Libia fos aplicada.

A més dels conflictes importants, els dispositius AV-8B de l'USMC s'han desplegat en suport de les operacions humanitàries a tot el continent africà al llarg dels anys noranta.

L'USMC AV-8B es va desplegar a través de l'Iraq contra les forces de l'Estat Islàmic (IS). Les operacions de vigilància continuen després de l’inici de l’Operació Resolució inherent contra militants d’IS.

El futur de l’USMC Aviation

L’AV-8B s’ha de substituir pel F-35B Lightning II.