Humor al lloc de treball i la llei

Un bon sentit de l’humor és sovint un tret admirat en homes i dones. Però el que defineix el sentit de l’humor és quelcom personalment individual per a cada individu. El que pot ser divertit per a vostè podria ser ofensiu per a una altra persona. I, quan es tracta d’humor en el lloc de treball, el que potser és divertit fins i tot pot ser il·legal.

Les lleis federals i de molts estats protegeixen les minories, les persones amb discapacitat, les dones i altres empleats contra l'assetjament, la calúmnia i la discriminació laboral. Un comentari broma o maltractament mal escollit que sigui divertit podria causar problemes legals.

No hi ha una definició legal definida de l’assetjament, cosa que facilita la presentació d’una demanda contra un empresari que participa o no deté un comportament inadequat al lloc de treball.

Segons Eugene Volokh, professor de dret, UCLA School of Law:

El discurs pot ser castigat com a assetjament laboral si és: "greu o generalitzat" per … crear un "entorn de treball hostil o abusiu" basat en la raça, religió, sexe, origen nacional, edat, discapacitat (inclosa l'obesitat), pertinença militar o veterà estat, o, en algunes jurisdiccions, orientació sexual, estat civil, transsexualitat o vestit creuat, afiliació política, antecedents penals, tractament psiquiàtric previ, ocupació, estat de ciutadania, aparença personal, "matriculació", ús del tabac fora del treball, origen apalache, recepció d’assistència pública o descàrrega deshonrosa dels militars; per al demandant i per a una persona raonable.

Quan es tracta d'assetjament al lloc de treball, fins i tot en forma d’humor “bo”, generalment no s’aplica "innocent fins a la seva culpabilitat". Com que les lleis d'assetjament i discriminació contenen un ampli llenguatge jurídic, deixa lloc a riscos de responsabilitat substancials per als empresaris imprudents.

L’humor hauria de ser inclusiu per ser ben rebut. Els acudits sexistes, racistes i edatistes i els comentaris bruts etiqueten a certs individus, o grups de persones, com d'alguna manera inferiors i creen exclusions. No només és inadequat, sinó que les mostres ofensives d’humor, encara que no estiguin dirigides a una persona concreta, poden portar a sancions, terminacions i demandes judicials.

Precedents legals sobre humor al lloc de treball

A Dernovich c. Ciutat de Great Falls, Mont. Brunzit. Rts. Comandament No. 9401006004 (28 de novembre de 1995), la Comissió de Drets Humans de Montana va trobar el seu favor amb un reclamant que només va ser ofès indirectament per acudits sense color.

A Snell v. Comtat de Suffolk, 611 F. Supp. 521, 531-32 (EDNY 1985), un empresari va perdre una demanda d'assetjament i se li va prohibir utilitzar "butlletins despectius, dibuixos animats i altres materials escrits" i "qualsevol insurrecció racial, ètnica o religiosa, ja sigui en forma d'acudits, de bromes, o no."

Humor que mai no s’adapta al lloc de treball

Certs tipus de comentaris, acudits i bromes no són mai adequats en el lloc de treball i no s'han de fomentar ni tolerar. Molts temes són obligatoris legalment com a "fora de termini" al lloc de treball i els vostres empleats haurien de quedar prohibits d’informes, comentaris o referències sobre:

• Orientació sexual o actes
• Pràctiques o creences religioses o polítiques
• Carrera o ètnia
• Estereotips socials, de gènere o relacionats amb l'edat
• Aparença i atributs físics
• Problemes relacionats amb el pes
• Persones amb discapacitat o persones amb qualsevol tipus de capacitat disminuïda
• Qualsevol altre tema que es dirigeixi a un individu o grup com a inferior

Segons el professor i psicòleg, el Dr. Joni Johnston, no tot l’humor és igual. Johnston creu que "la investigació ha demostrat que hi ha una diferència diferent en els beneficis per a la salut de l’humor positiu i negatiu. L’humor negatiu, és a dir, l’humor exclusiu o ofensiu, no té els mateixos efectes fisiològics positius sobre el cos i la ment. Pel que sembla, els nostres cossos són tan sensibles com els nostres sentiments; reaccionem fisiològicament a ferides com si els nostres cossos estiguessin atacats."

El propòsit d’establir límits estrictes de l’humor en el lloc de treball no ha de ser eliminar tota la diversió en el treball o interferir en les relacions interpersonals. Però establir límits adequats per fomentar un entorn de treball saludable, lliure d’hostilitat i d’exposició legal, us farà més feliços.

_{Fonts: Eugene Volokh. "Quin discurs limita el" medi ambient de treball hostil "la llei d'assetjament?" L.J. 627 1997. i el Dr. Joni Johnston. "Lliçons de la policia d'humor: com avaluar l'humor en el lloc de treball". 3 d'abril de 2008.}