La diferència entre assistents jurídics i paralegals

Els termes "paralegal" i "assistent jurídic" s'han utilitzat indistintament al llarg dels anys i amb una bona raó. Aquests professionals jurídics exerceixen funcions similars dins d'un bufet d'advocats i sovint es refereixen en el mateix context a les decisions legals dictades pels tribunals.

Les normes judicials no diferencien entre elles i les associacions de barres poques vegades distingeixen els rols quan s'estableixen normes per a la pràctica. Dit això, els assistents legals i els assistents legals no s'han de confondre amb els secretaris legals que, en general, no comparteixen les mateixes responsabilitats.

Què és un ajudant de paral·lels?

El terme "paralegal" s'entén àmpliament per descriure una persona qualificada a través d’educació, formació o experiència laboral per realitzar treballs jurídics substantius sota la direcció i supervisió d’un advocat. El mateix sovint s'aplica als assistents legals, però l’Associació Nacional d’Assistents Jurídics va fer una distinció entre els dos papers el 2004.

Va afegir "paralegal certificat" per dirigir-se a aquells que han superat l’examen de certificació NALA. Altres professionals només poden referir-se a si mateixos com a "assistents legals". Les enquestes relacionades amb la indústria del paralegala han revelat una aclaparadora preferència per part dels legalistes per a aquest títol respecte a la de "assistent legal".

Els dos termes: "paralegal" i "assistent jurídic" continuen sent intercanviables en la indústria legal, però la tendència creixent és utilitzar el títol de "paralegal" per als empleats certificats.

Obligacions dels Paralegals vs Assistents Jurídics

Els paralegals i els assistents jurídics realitzen moltes de les funcions que hauria de tenir un advocat personalment si no contractés a un professional. Realitzen investigacions legals i esborranys de documents, contractes, arrendaments i altres documents judicials i legals.

Ajuden amb la preparació del judici i normalment poden ajudar els clients responent a moltes de les seves preguntes. No obstant això, no poden oferir assessorament legal ni orientar els clients cap a un curs d’acció ni a cap altre. A més, no poden signar escrits ni altres documents, que han de ser revisats i signats per l'advocat.

La majoria dels advocats facturen les seves hores d'assistent legal o jurídic als seus clients, de la mateixa manera que facturarien el seu propi temps, però a un ritme més baix. Per exemple, poden facturar 100 dòlars l’hora per al temps de l’assistent jurídic o assistent legal i de 300 dòlars pels seus. Els paralegals i els assistents legals no reben aquests diners directament, però, ja que solen pagar salaris establerts a través de l'empresa.

Secretaris legals vs. Paralegals i assistents legals

Moltes firmes d'advocats criden als seus secretaris legals "assistents legals" perquè també puguin justificar els clients de facturació per a les hores d'aquests empleats, però les funcions d'un secretari legal solen ser més limitades. Poden redactar correspondència i, normalment, organitzar fitxers i realitzar processos de text, transcrivint el dictat de l'advocat dels dispositius d'àudio i seguint les seves directrius per a altres tasques. Prenen trucades telefòniques, però normalment no se'ls encomana les preguntes del client.

Més comunament, redactaran aquestes preguntes en un memo que es transmet a l'advocat, de manera que té una comprensió completa de les preocupacions i necessitats del client quan retorna les trucades. Els secretaris legals fixen cites i esdeveniments en els tribunals i esdeveniments en cada cas. També poden tenir cura d'altres tasques administratives, com ara facturar clients.

La majoria dels despatxos d'advocats utilitzen els termes "paralegal" i "assistent jurídic" per evitar confusions amb funcions de secretariat i altres funcions de suport legal.