Escola de candidats a la tripulació naval aèria (NACCS - Pensacola)

Els àngels existeixen. La Marina els fa i la seva fàbrica es troba a Florida. Els àngels de la Marina porten vestits de vol verds i cascos de vol ajustats que deixen poc espai per a halos o fins i tot plomes blanques suaus. Aquests àngels de la guarda han vigilat fidelment les tripulacions, els passatgers, els avions i la càrrega de l'aviació des de la matinada de l'aviació naval.

No obstant això, passen desapercebuts entre la resta de la flota, separats dels típics mariners només per les ales daurades en els seus cofres amb les lletres "AC" de marca al centre. Les lletres representen "tripulació", i obtenir una de les rares pines inscrites en or és una de les qualificacions més dures de la flota.

NACCS a NAS

Oficialment coneguda com a Escola de candidats a la tripulació naval (NACCS), Estació Aèria Naval (NAS) de Pensacola, Fla., És un lloc de servei que es pot confondre fàcilment amb una mica de cel amb la majoria de l’any durant el sol. Però no us deixeu enganyar a l’establiment de vacances: els NACCS són qualsevol cosa menys que unes vacances per als candidats a la tripulació aèria.

"L'entrenament físic del camp d'entrenament us podria preparar per al servei a la Marina, però no us prepara per a l'escola dels tripulants", va dir el candidat d'Air Crew, aprenent de l'Airman William Joseph Hamilton.

Només per guanyar el dret d’intentar l’escola tripulada és un repte físic i mental. Els candidats dignes i tots els voluntaris han de tenir una gran forma física i ser un nedador prou fort com per passar una prova de natació de segona classe durant el campament. Han de superar l’avaluació de l’aptitud física (PFA) de l’Armada amb un "mitjà satisfactori" en totes les categories pel seu sexe i edat, i passen un vol físic abans d’iniciar el peu a la caseta de l’equip.

El servei dels tripulants no és per a tothom. Els mariners poden enviar i sol·licitar una baixada a petició en qualsevol moment durant el procés d’entrenament d’un equip humà de gran risc. Els obstacles físics, mentals i, fins i tot, els problemes emocionals són forts per a qualsevol persona que no pugui manejar el que sigui llançat.

"No podem tirar cap tipus d’un reclutador d’un avió i esperar que contribueixi a la missió", va dir l’operador principal del sistema de guerra de l'aviació mestre Kenneth J. Ellenburg, comandant principal de la NACCS, responsable de la formació. "Flying Navy no és com volar en una companyia aèria. Hi ha molt que el personal d’equipatge faci durant un vol ”.

Funcions de la tripulació aèria

Les missions de l’equip d’avió varien en funció del tipus d’avió a què estiguin assignades i de les tasques de l’avió. Les aeronaus de la marina mouen els mariners i el correu electrònic, encarreguen objectius, realitzen vigilància, combaten directament, cacen submarins i realitzen altres tasques que l'Armada consideri necessàries.

Les tasques dels equips aeris durant aquests vols poden incloure el manteniment de sistemes electrònics de transport aeri, mecànics i de subministrament de material ordinador; operar equips electrònics aerotransportats; realitzar tasques tàctiques com a enginyers de vol, gestors de càrrega, analistes i operadors de rodets a les aeronaus Take Charge and Move Out (TACAMO); operar equips de contramesura de mines aerotransportades, o armada que servia de tripulació; i serveix com a operadors de comunicacions de vol, tècnics mèdics en vol o fins i tot assistents de vol.

"Aircrew fa que la missió tingui èxit", va dir Ellenburg. "Els pilots només et porten allà".

De vegades, el fet d’aconseguir allà cap enrere és la part més difícil de la missió.

Per disseny, gairebé tots els candidats a la tripulació d’avió i dispositiu d’helicòpter pugen a bord del NACCS es produiran fallades durant l’entrenament. Els instructors perden molt de temps en treure l'atenció del seu estudiant sobre la duresa realitat de l'aviació naval, on es produeixen contratemps i sovint es produeixen contratemps.

Els monitors que formen part de l’entrenament que reben el nom d’aquests malsons d’aviador, com el dunker d’un helicòpter, s’utilitzen en un model complet d’una cabina d’helicòpters per “xocar” els candidats a l’aigua. Sense previ avís, els instructors envien el dunker a la beguda caient en picat, fent girar la cabina quan s'enfonsa. Els estudiants han de sortir dels seus seients a través de vies específiques una vegada mentre portaven el seu equipament de vol i, de nou, amb ulleres negres.

Igual que molts llocs de treball de la Marina, la supervivència dels tripulants es centra en l'atenció als detalls i en els següents procediments, que s’han perforat als caps dels candidats fins que siguin instintius. "No portes cap llista amb tu quan toques l'aigua", va dir Ellenburg. "Heu de ser mentalment prou resistent com per fer les coses correctes, ja que només tindreu una oportunitat si el desastre us troba."

Sortir de l'avió és només una part de la supervivència d'un contratemps al mar. El personal dels equips aeris ha d'evitar ofegar-se mentre esquiva els avions que s'enfonsen, possibles incendis, agressions enemigues, calor, fred, onades, esgotament, deshidratació i altres obstacles entre ells i els intents de rescat que la Marina envia. El NACCS ho cobreix tot: en quatre setmanes.

El personal dels equips d’equipatge està format per assumir la responsabilitat de tota la seva tripulació, els seus passatgers i qualsevol càrrega que es pugui recuperar, per la qual cosa no hauria de sorprendre's que les dues coses més destacades de l’escola d’equipatge siguin la condició física i la natació.

Formació de supervivència per a candidats

Els candidats han de superar nou nivells de formació sobre supervivència de l’aigua per graduar-se del NACCS.

"La majoria de les vegades, quan acabes a l'aigua com a aviador, és perquè alguna cosa va passar molt malament", va dir el professor (equip) de la segona classe Cory Smith, instructor de supervivència d'aigua Aviation Boatswain. "Donem als estudiants la confiança que necessitaran per sobreviure a un contratemps a l’aigua. Els fem entendre que han d'aprofundir-se i nedar lluny del vaixell (o avió) per evitar que caiguin restes, incendis, explosions i altres mariners. És important com saltar a l’aigua. Saltar de la manera equivocada i haureu de tractar de sobreviure amb una cama trencada, espatlla dislocada o pitjor. "

Segons Smith, un helicòpter de rescat pot trigar fins a 15 minuts a sortir de la coberta, de manera que la supervivència d’un xoc vol dir que haureu d’aconseguir en una bassa o trepitjar l’aigua fins que arribi l’ajuda. Els graduats dels equips d'aire deixen de conèixer les tècniques de protecció contra els ofegaments, com ara trepitjar aigua, flotar i arribar a aquesta bassa salvavides, fins i tot si es troba a una milla de distància mentre portava entre 45 i 50 lliures. d’equips de vol.

"Vaig aprendre molt en la supervivència de l’aigua", va dir Airman Recruit Avery Layton. Va considerar la prova de rodament i flotació (WS-4) la part més dura de la seva formació a l'escola dels tripulants. “Vaig passar de tenir por de posar la cara a l'aigua aquí perquè ho vaig fer tantes vegades. I una altra cosa: el fet de portar botes no us dóna més tracció a l’aigua ".

El personal d’equips s’encarrega de fer més que completar la seva missió. S’espera que serveixin de vigilància per a la resta de la tripulació i l’avió per evitar contratemps. Una de les coses que busquen la tripulació aèria són els símptomes d’hipoxia.

La hipòxia és una condició física que experimenta el cos quan els nivells d’oxigen en sang cauen per sota del 87 per cent i normalment comencen a altituds superiors a 10.000 peus. Els baixos nivells d’oxigen causen una disminució de la capacitat motriu i la disminució del judici. Els candidats passen per una cambra de baixa pressió, on els tècnics fisiològics de l'aviació, com el Corpsman de segona classe Mark Morin, formen els mariners vinculats a l'aire.

"Tot i que la tripulació de l’aire no està volant l’avió", va dir Morin, "han d’entendre els signes d’hipoxia, perquè si un pilot té hipòxia, tothom a bord d’aquest avió tractarà el seu destí".

Mantenir-se a terra

Estar a terra no allibera els tripulants de l’aire de les seves funcions. Quan no volen, realitzen tasques com ara el manteniment d’avions, les operacions, la divisió de línies, les comunicacions i altres funcions associades a les seves qualificacions d'origen.

La designació de la guerra dels tripulants és un dels punts més difícils de guanyar. La Marina planeja mantenir-la així a causa de la reputació que han guanyat les ales de la tripulació a la comunitat aeronàutica.

"La reputació del programa d'entrenament de la tripulació aèria ha permès als pilots confiar en equips aeris sense cap dubte", va dir Ellenburg. "Els pilots no endevinen mai les decisions de la tripulació aèria enrolada".

Les recompenses per graduar-se de la NACCS són breus, amb una bona salutació i un desafiament cap al següent desafiament en el partit de quatre parts que és el procés de qualificació de la tripulació. A més de superar els NACCS, els candidats han de conquistar la seva qualificació de font "A", Survival Evasion Resistance and Escape entrenament i, finalment, qualificar-se a la seva plataforma específica en un esquadró de substitució de la flota. Llavors, i només llavors, aquests àngels de la guarda guanyen les seves ales i alguns diners extra amb la remuneració dels incentius alistant en la carrera professional.

Però aquest somni diari segueix sent difús per als candidats de NACCS, que estan més centrats a no empassar més que la seva part justa d’aigua, completar la temible natació de les milles i escapar del caòtic dunker d’helicòpters, que el dia que reben les ales, el sant grial d’aquests àngels guardians.