Comprendre la indústria de la música i els distribuïdors de registres

La distribució és la forma en què la música gravada arriba a les mans dels consumidors. Tradicionalment, les empreses de distribució signen ofertes amb segells discogràfics que els permeten vendre els productes d’aquesta etiqueta. El distribuïdor fa un retall d’ingressos de cada unitat venuda i després paga l’etiqueta del saldo restant. La majoria dels distribuïdors esperen que les discogràfiques els proporcionin productes acabats i llestos per comercialitzar, però de vegades els distribuïdors ofereixen ofertes "M&D". M&D significa fabricació i distribució. Amb aquesta configuració, el distribuïdor paga els costos de fabricació d’un àlbum al capdavant i manté tots els ingressos de les vendes d’àlbums fins que es paga la inversió inicial.

Conceptes bàsics de distribució de música

Al segle XX, les empreses de distribució van ser els enllaços entre les discogràfiques i els punts de venda, que incloïen botigues de música només, minoristes com Wal-Mart i Best Buy i les llibreries. És útil pensar en distribuïdors de música com a majoristes per entendre millor el seu paper a la indústria musical.

Les discogràfiques signen (i encara signen) contractes amb artistes musicals. Van supervisar la gravació de música, el màrqueting i la promoció. Els consumidors van comprar la seva música preferida en discos de vinil, cintes de casset i CD i, en la majoria dels casos, van ser les discogràfiques les que van pagar per fabricar aquests productes. Per obtenir còpies d’àlbums en mans d’aficionats, les discogràfiques van signar acords amb empreses de distribució que van signar contractes amb botigues minoristes per vendre els àlbums. Alguns distribuïdors van comprar àlbums de discos, mentre que altres van distribuir àlbums en consignació.

Els minoristes van fer el mateix: alguns van comprar àlbums de forma definitiva, i altres van acordar posar els productes a les seves prestatgeries en enviament.

Canvis de la indústria radical

La descàrrega va suposar canvis radicals en la indústria musical al començament del segle XXI. Abans de la repressió, els fans van descarregar milions de pistes d'una àmplia gamma d'artistes sense cap cost a través de companyies com Napster. Encara que els consumidors ara paguen per descarregar música legalment des de punts de venda com iTunes i Amazon, les vendes de discos de vinil, cintes de casset i CD han caigut, i la indústria de la música ha perdut milers de milions de dòlars. Els serveis de subscripció com Pandora i Spotify han reduït els ingressos de la indústria musical.

Amb centenars d’empreses de distribuïdors de música plegables, només queden alguns afiliats amb les discogràfiques més grans. Sony, Capitol, Universal Music Group i Warner són les principals empreses de distribució de música.

El futur de la distribució musical

Encara hi ha un paper per als distribuïdors de música a l’època digital, fins i tot davant els canvis radicals de la indústria. Després de tot, no totes les discogràfiques i els músics volen assumir la tasca de distribuir el seu treball. Per aquest motiu, els distribuïdors de música que segueixen treballant estretament amb les discogràfiques per portar música als fans; algunes botigues detallistes segueixen venent còpies físiques d’àlbums. També distribueixen música a punts de descàrrega digitals, tot i que aquestes empreses també ofereixen ofertes de distribució directament als artistes.

Es mantenen oportunitats de creixement per als distribuïdors de música que s'especialitzen en certs tipus de música com el clàssic, el llatí i el jazz. Alguns distribuïdors han trobat l'èxit centrant-se en determinades regions i distribuint música a nivell local.