Edat de consum militar

En els vells temps, qualsevol persona en servei actiu podia consumir alcohol en instal·lacions militars, independentment de l’edat legal de consum fora de la base. No obstant això, a mitjan anys vuitanta, els grups de defensa, com MADD (Mothers Against Drunken Drivers), van pressionar al Congrés per canviar això.

La llei federal (Codi dels Estats Units, títol 10, secció 2683) requereix que els comandants d’instal·lacions militars adopten la mateixa edat que l’estat on es troba la base militar.

Excepcions als requisits locals de beguda

L'única excepció a aquesta regla és que la base estigui situada a 50 milles de Canadà o Mèxic o d'un estat amb una edat de consum més baixa. En aquests casos, el comandant de la instal·lació pot adoptar l’edat de consum més baixa del personal militar a la base.

En el cas d’una instal·lació del Departament de Defensa situada a més d’un estat, precedirà l’Estat amb l’edat mínima mínima de consum.

Edat de consum a les bases militars d’altres països

L'edat mínima de consum d'alcohol en una instal·lació militar dels EUA situada fora dels Estats Units té 18 anys. Les edats de consum mínim més altes es poden basar en tractats i acords internacionals i en la situació local, segons determini el comandant de la instal·lació local.

El comandant d'una instal·lació militar pot renunciar als requisits anteriors si determina que l'exempció es justifica per circumstàncies especials.

Les circumstàncies especials són les ocasions militars poc freqüents en què una unitat sencera, com a grup, marca en una instal·lació militar una ocasió exclusivament militar, com ara la conclusió d’un ardu treball militar o l’aniversari de l’establiment d’un servei o organització militar. L'esdeveniment ha de tenir lloc en una instal·lació militar.

En aquests casos, correspon al comandant assegurar-se que hi hagi controls adequats per evitar que els membres del servei militar o la comunitat circumdant els posin en perill.

Normes específiques sobre l'edat de la beguda en les diverses branques

Tot i que les directives de la llei i del Departament de Defensa permeten consumir a la base aquells menors de 21 anys si la base es troba a menys de 50 quilòmetres d’un país que permeti una edat de consum més baixa, el secretari de la Marina va emetre una política de la Marina (que incloïa el Cos de Marines), que prohibia la pràctica. Fins llavors, era freqüent que els mariners i els infants de marina es bevessin a la base a 50 quilòmetres de Mèxic (com Camp Pendleton).

Un parell d'anys més tard, l'exèrcit va seguir el seu lloc, prohibint beure a la seva base (com Fort Bliss, Texas i White Sands Missile Range) que es trobaven a 50 quilòmetres de Mèxic. La Força Aèria mai va permetre als comandants de la instal·lació adoptar la "regla de 50 milles".

El 1997, el Comandant de la Marina va emetre una política que restringia el consum de base per a infants marins estacionats a l'estranger fins als 21 anys, fins i tot si el país amfitrió tenia una llei de menor edat. Però al setembre del 2006, el cos va reduir l’edat de consum dels marines al Japó a 20 anys per reflectir l’edat de consum local allà.

L'abril de 2007, el Comandant del Cos de Marines va signar una directiva que permet als infants de marina de 18 anys beure alcohol en ports estrangers si la llei del país amfitrió ho permet.

La directiva imposa que els comandants "assegurin que hi hagi controls adequats per evitar que els membres del servei militar o la comunitat circumdant poguessin posar-se en perill" durant aquests esdeveniments.