Com funciona un sistema de navegació VOR

Per a la navegació aèria, s’utilitza el sistema omnidireccional de gamma molt alta freqüència (VHF). Tot i que són més grans que el GPS, les VOR han estat una font fiable i comuna d’informació de navegació des de la dècada de 1960 i continuen sent una ajuda útil per a la navegació per a molts pilots sense serveis GPS.

Components

Un sistema VOR està format per un component de terra i un component receptor de l'avió.

Les estacions terrestres estan situades tant en aeroports com fora d’aeroport per proporcionar informació de guia als pilots tant en ruta com durant l’arribada i la sortida.

L’equip d’avió inclou una antena VOR, un selector de freqüència VOR i un instrument de cabina. El tipus d’instrument varia però consisteix en un dels següents: un indicador Omni-Bearing (OBI), un indicador de situació horitzontal (HSI) o un indicador magnètic de ràdio (RMI) o una combinació de dos tipus diferents.

L’equip de mesura de distància (DME) sovint es col·loca amb un VOR per donar als pilots una indicació precisa de la distància de l’avió a l’estació VOR.

Els VOR tenen capacitat de transmissió de veu AM i cada VOR té el seu propi identificador de codi Morse que emet als pilots. Assegura que els pilots naveguen des de l’estació VOR correcta, ja que sovint hi ha moltes instal·lacions VOR a l’abast d’una sola aeronau.

Com funciona

L'estació terrestre està alineada amb el nord magnètic i emet dos senyals: un senyal variable d'escombrat de 360 ​​graus i un senyal de referència omnidireccional. Els senyals es comparen amb el receptor de l’avió i es mesura una diferència de fase entre ells, donant una posició radial precisa de l’avió i mostrant-la a l’OBI, HSI o RMI.

Els VOR tenen volums i dimensions d’alta, baixa i servei de terminals. Els VOR a gran alçada es poden utilitzar fins a 60.000 peus i 130 milles nàutiques d'ample. Els VOR de baixa altitud ofereixen avions de fins a 18.000 peus i fins a 40 milles nàutiques d'ample. Els terminal VOR van fins a 12.000 peus i 25 milles nàutiques. La xarxa de VOR normalment proporciona una cobertura exhaustiva al llarg de les rutes de normes de vol visuals publicades (VFR) i de normes de vol instrumental (IFR).

Errors

Igual que amb qualsevol sistema, els VOR tenen alguns problemes potencials. Tot i que són més precisos i usables que el sistema antic de balisa no direccional (NDB), els VOR encara són un instrument de línia de visió. Els pilots que volen en terrenys baixos o muntanyosos poden tenir dificultats per identificar amb èxit una instal·lació VOR.

A més, hi ha un "con de confusió" quan es vol a prop d'un VOR. Durant un breu període, quan un avió vola a prop o sobre la part superior d’una estació VOR, l’instrument de l’avió donarà lectures errònies.

Finalment, els sistemes de terra VOR requereixen un manteniment constant, i normalment no funcionen durant períodes curts de temps mentre es realitza el manteniment.

Aplicacions pràctiques

Després d'ajustar-se a la freqüència de la instal·lació VOR i identificar que el codi Morse és correcte, els pilots poden determinar en quin radial cap a o des de l'estació VOR es troba l'avió. L’indicador OBI, HSI o RMI de la cabina sembla un compàs o un indicador d’encapçalament, amb una agulla d’indicador de desviació del curs (CDI) sobreposada. El CDI s'ajustarà a la radial en què es troba l'avió. Aparellat amb DME, un pilot pot determinar una ubicació precisa de l’estació.

A més, l’ús de dues estacions VOR fa que la determinació d’una ubicació precisa sigui encara més precisa mitjançant l’ús de radials creuades, fins i tot sense DME.

Els pilots volen determinats radials cap a o des de VOR com a forma principal de navegar. Airways sovint està dissenyada per a instal·lacions VOR i per facilitar-ne l'ús.

En la seva forma més bàsica, es pot utilitzar una instal·lació VOR per anar directament a un aeroport. Un gran nombre d’instal·lacions de VOR es troben a la propietat de l’aeroport i permeten fins i tot als pilots d’estudiants volar directament a un VOR per trobar l’aeroport fàcilment.

El sistema VOR corre el risc de ser desactivat per la FAA a causa de la popularitat de noves tecnologies, com ara GPS, sistemes d’ampliació d’àrees àmplies (WAAS) i sistemes de transmissió de vigilància dependents automàtics (ADS-B). A partir de 2018, els pilots encara utilitzen VOR com a principal ajuda per a la navegació, però a mesura que més i més avions estan equipats amb receptors GPS, els VORs es retiraran probablement de la seva utilització.