L'economia de "Undercover Boss"

El programa de televisió Reality "Undercover Boss" atorga premis en metàl·lic a un grapat de treballadors amb dificultats per mitjà de directius secrets. Una mirada dura als números revela que aquests moments de bon gust van costar a les empreses destacades només una petita fracció de les despeses que incurririen si intentessin establir canvis radicals, principalment en compensacions i beneficis, que van ajudar a tots els empleats. En altres paraules, la generositat dels executius representats a la fira podria no ser tan impressionant.

Certament, qualsevol director financer, controlador o professional de recursos humans hauria de ser capaç d’indicar-ho. D’altra banda, des d’una perspectiva de recursos humans, aquest tipus d’explotació d’uns pocs empleats per obtenir una assistència financera abundant, quan molts altres continuen lluitant en circumstàncies similars, haurà de generar ressentiments.

El cas del model

Quan la cadena minorista Sporting Goods de Modell va aparèixer en un episodi de "Undercover Boss" de novembre de 2012, el CEO Mitch Modell es va veure especialment afectat per les dificultats que va sofrir un empleat model a Washington, DC. Ella, el seu marit i les seves dues filles, havien viscut a un refugi sense llar durant dos anys. També esperava un altre fill. Modell va respondre oferint-los un xec de 250.000 dòlars per comprar una casa, a més d’ajudar-ne més. Això va ser generós, per descomptat, però, com va ajudar a altres empleats que, sens dubte, estaven en una estreta similar, si no tan extrema, a causa del baix pagament a les botigues de Modell?

Segons Glassdoor.com, el salari mitjà per part dels empleats de Modell va ser de només 24,248 dòlars poc després de la transmissió d'aquest episodi. Aquesta xifra estava en línia amb la mitjana nacional dels venedors minoristes, però al voltant d’uns 20.000 dòlars per sota del salari mitjà global a l’època.

SportsBusiness Journal va informar el 2012 que Modell tenia uns ingressos anuals d'uns 680 milions de dòlars, amb prop de 3.800 empleats i 150 botigues al nord-est. L’augment del salari de tots els empleats en 1 dòlar per hora (aproximadament 2.000 dòlars anuals, excepte les hores extraordinàries) sumaria 250.000 dòlars després d’aquesta setmana.

Entre els canvis promesos per Modell com a resultat de les seves experiències durant la filmació de la mostra, es van trobar processos millorats per identificar i promoure els millors empleats, així com diverses iniciatives per reduir les càrregues de treball i l'estrès. Però aquest últim suposaria una contractació addicional, amb les despeses que l'acompanyen.

El cas de Forman Mills

Es va aconseguir un nou repte en regals als empleats en un episodi de gener de 2015 amb el distribuïdor de roba Forman Mills, que se centra a vendre articles de baix cost en barris de baixos ingressos. Les seves botigues s'assemblen als grans mercats d’interiors. De fet, adolescent, el fundador i conseller delegat Rick Forman va aprendre la venda al detall venent en tradicionals mercats exteriors. Va lliurar més de 600.000 dòlars en premis en metàl·lic a quatre afortunats empleats que va trobar durant el seu temps encobert. A la moda de Modell, els seus regals també van incloure una subvenció de 250.000 dòlars per ajudar un antic empleat sense llar, que també era un alcohòlic en recuperació, en comprar una casa més adequada.

Una vegada més, la situació financera dels empleats que el cap va trobar a la càmera era, probablement, típica. A causa dels baixos salaris pagats i els limitats beneficis per a la salut que oferia el seu ocupador, aquests treballadors van lluitar per acabar i sovint tenien deutes importants en relació amb els seus ingressos, inclosos els deutes relacionats amb les factures mèdiques.

Mentre que 600.000 dòlars són una suma considerable, és un gest de relacions públiques relativament barat a la televisió nacional. També és una despesa única. Forman Mills té 35 botigues, 2.900 empleats i uns ingressos anuals de 275 milions de dòlars, segons un article de Philadelphia Inquirer sobre el moment de la transmissió de l'episodi. L’augment del salari de tots els empleats d’1 dòlar per hora costaria a Forman Mills un import recurrent d’uns $ 600.000 al mes. La compra d’una assegurança mèdica individual per als seus treballadors podria costar gairebé 1,5 milions de dòlars al mes.

Donar-los cobertura familiar seria almenys el doble de car. En aquests contextos, la promesa de Forman de gastar entre 3 i 4 milions de dòlars en un nou sistema de caixa registradora per millorar la productivitat dels empleats i millorar l'experiència del client no és tan significativa com pot semblar a l'espectador mitjà.

Comparació amb els costos d’anuncis de televisió

Una altra manera de fer un benchmarking sobre el cost d’aquests regals per seleccionar empleats és en comparació amb els costos publicitaris de televisió. Per a un anunci de 30 segons durant "Undercover Boss", CBS cobria aproximadament 56.000 dòlars a partir de 2013. Això es troba al final de la gamma baixa per a programes més valorats. "The Big Bang Theory" ("The Big Bang Theory"), també a la CBS, estava aconseguint uns 326.000 dòlars en aquell moment.

Les positives relacions públiques entre les relacions públiques esperen crear per a les seves empreses a través d’aquests regals que els empleats costen relativament poc en comparació amb la publicitat d’imatges a la televisió i serà molt més eficaç. Els regals de Forman de 600.000 dòlars comprarien cinc minuts d’anuncis a "Undercover Boss" o una mica menys de dos minuts a "The Big Bang Theory".