El paper canviant de l’aplicació de la llei

Llegiu gairebé qualsevol publicació de la policia - especialment les que ha escrit i per a la policia - i sens dubte trobareu pàgines plenes d'exhortacions per abraçar la mentalitat del guerrer. La idea és animar els oficials a estar preparats per afrontar qualsevol repte en la lluita contra el crim. Visiteu gairebé qualsevol acadèmia de policia i escolteu molt.

Guerrers a la línia blava prima

Formem als nostres oficials de policia per ser guerrers, per estar preparats per afrontar qualsevol lluita i fer pràcticament qualsevol amenaça. Els nostres oficials es troben a la fina línia blava, preparats per protegir la seva comunitat. En realitat, aquesta fina línia blava sovint és una línia de batalla que hem dibuixat entre els ciutadans respectuosos de la llei i els delinqüents que els farien mal.

No us equivoqueu; la policia és un treball perillós. Hi ha poques preguntes que els agents de policia han d'estar preparats per accedir al seu guerrer interior en un instant. Hi ha, però, alguns que suggereixen que el model actual de formació i, de fet, la cultura entre els departaments de policia, estableix l'aplicació de la llei per a un curs de col·lisió amb els ciutadans que jurin protegir els seus oficials. Articles i fins i tot llibres com el de Radley Balko Rise of the Warrior Cop, han suscitat preocupacions pel que fa a la percepció de la militarització dels mitjans policials per a la policia i els ciutadans.

Contaminació pública de les pràctiques policials

Al llarg de la història moderna de la policia, la relació entre l'aplicació de la llei i el públic que serveixen sovint ha estat tènue. Quan el concepte de policia uniformat va ser defensat per primera vegada per Sir Robert Peel a Londres a principis del segle XIX, es va trobar amb molta resistència a causa de les pors del que seria essencialment un exèrcit permanent a la ciutat; es van fer comparacions amb la policia com a força d’ocupació sancionada pel govern. El problema de com fer complir les lleis mentre es preserven els drets no és gens nou.

El control públic dels agents de policia i els departaments de policia és cada vegada més gran i la tecnologia només facilita aquest control. Des de fa molt de temps, els oficials tenen un alt nivell ètic, i molt més ara. Fins i tot la tragèdia de Rodney King a principis de la dècada de 1990 va ser un esdeveniment aparentment singular a causa dels mitjans de comunicació limitats i els mètodes de gravació rellevants disponibles en aquell moment.

Flash cap endavant a l’època d’Internet i l’accés instantani a tot i qualsevol que tingui un telèfon intel·ligent pot exposar de manera fàcil i instantània qualsevol conducta incorrecta de l’oficial (o la seva percepció) per a milers, si no per a milions de persones. I hi ha molta gent que no pensa en resoldre els dirigents i empenyent el sobre en la mesura que puguin quedant dins dels seus drets, tot per tal d’exposar la ignorància de la policia pel que fa a les lleis que se suposa han d’aplicar i els drets que han jurat de defensar.

Més inquietant és que la investigació del professor de sociologia de la Universitat de Washington, Ronald Weitzer, entre altres, indica que la confiança del públic en l'aplicació de la llei té un impacte significatiu i negatiu quan es publiquen incidents de mala conducta policials. Amb més i més oportunitats de documentar la policia actuant malament, és més evident la necessitat que els oficials de fer les coses correctes per les raons adequades en tot moment, perquè la confiança pública en la policia no disminueixi fins al punt que els oficials ja no puguin realitzar els seus treballs.

Confiança erosionant, erosionant l’eficàcia

Desgraciadament, massa sovint els oficials no s'ajuden en aquests casos. En lloc de mostrar respostes mesurades, reflexives i intel·ligents, els oficials (almenys els que es fan famosos a YouTube) consideren que qualsevol repte de la seva autoritat és una amenaça que cal sotmetre o eliminar. Aquesta bravoure fa que els ciutadans i els oficials siguin ferits i només serveix per disminuir la confiança del públic en les forces de l'ordre.

Principis de Peel

La desconfiança de la policia no és res de nou. En els inicis de la moderna policia, Peel i uns altres van oferir pautes per a la policia, observant la importància de la seva relació amb la comunitat. Aquests principis rectors, coneguts popularment com els Principis de Peeli, són conceptes que el públic encara demana. Segons Peel:

• La policia existeix per mantenir l’ordre i prevenir el crim.
• L’aprovació i la confiança del públic és vital per a la policia per dur a terme la seva missió.
• L’objectiu final d’una policia és aconseguir voluntari el compliment de la llei del públic al qual serveixen.
• Els agents i departaments de la policia han de complir amb la llei i ser indefugits en la seva aplicació; haurien d'abstenir-se de ser influenciats per l’opinió pública, sinó que s’ocupen de promoure –i fer-ho– el que sempre té raó.
• Els usos de la força i del control són l'últim recurs, no la primera reacció. Cal esgotar altres mitjans de persuasió abans d’utilitzar la força.

• Els oficials també són civils i membres de les seves comunitats; vénen, formen part i responen a les comunitats que serveixen.
• L’eficàcia de qualsevol agència de la policia no s’ha de mesurar pel nombre de detencions realitzades ni per les accions d’altres forces de seguretat, sinó per l’absència de comportaments delictius i delinqüents a la comunitat.

El guerrer cansat

Els departaments de policia de tot el món continuen adoptant aquests principis en les seves consignes i en les seves declaracions de missió. No fa falta, tanmateix, que els nous oficials comencin a veure's separats, en lloc d’una part de les seves comunitats.

Els oficials i, fins i tot, els reclutes de la policia poden esgotar-se molt ràpidament i fàcilment a través del seu contacte regular amb els delinqüents i els que no ho fan. Quan això succeeix, aquesta "mentalitat guerrera" que serveix tan bé per protegir l’oficial al lloc de treball pot impulsar molt ràpidament la relació entre la policia i els seus ciutadans.

Guardians of Democracy: Back to Basics

Aquí és on entra el concepte de Guardian Policing. En cert sentit, es tracta d’un retorn als principis Peelians originals. La idea és ensenyar als oficials que no es considerin soldats en una guerra contra el crim, sinó com a guardians designats per protegir i defensar els drets. Per a alguns, pot ser una diferència sense distinció. A la pràctica, però, vol dir agents de policia més intel·ligents que demostrin primer la força, la voluntat i el caràcter, i els forçats o la força segona, i només llavors quan sigui absolutament necessari.

Campionat pel Blue Courage: l'organització Heart and Mind of the Guardian i els líders de l’aplicació de la llei, com l’ex sheriff del comtat de King Sue Rahr, director executiu de la Comissió d’Entrenament de Justícia Penal de l’Estat de Washington, el concepte de tutela ensenya als reclutes a emprar el pensament crític, l’empatia i el sentit comú en les seves interaccions amb ciutadans quotidians i presumptes criminals. El concepte de formació s'ha implementat fins ara als estats de Washington i Arizona, i encara que els resultats encara no s’han vist, les esperances són altes.

Altes esperances per al futur de la policia

Aquestes esperances són que si els oficials es considerin guardians i protectors de la gent - totes les persones - i els seus drets, tractaran a totes i cadascuna de les persones que trobin amb respecte i dignitat. Al seu torn, quan la gent, fins i tot els delinqüents, se sent tracte respectuosa i equitativa, té la possibilitat d’expressar-se i interactuar pacíficament amb els oficials, llavors les queixes dels oficials, els usos de la força i les lesions dels oficials i dels subjectes disminuiran.