Payola: influir en els gràfics

Payola és un gran no-no en el negoci de la música, però, és un problema persistent. Payola és la paraula que s’utilitza per descriure l’acte d’una discogràfica o una altra persona interessada que pagui una emissora de ràdio per reproduir un artista determinat (en efectiu o bé en mercaderies). La pràctica té implicacions evidents: quan els diners canvien de mans a canvi de reproduir la ràdio, certs artistes obtenen més exposició que altres. L'exposició és clau per fer-la gran en el negoci de la música, i en un món ideal, la resposta del públic a artistes i cançons hauria de conduir qui rep el gruix de l'exposició als mitjans de comunicació.

Quan Payola entra a la imatge, el segell discogràfic decideix quins artistes fallaran i que tindran èxit. En altres paraules, el terreny de joc ja no és un nivell.

Un escàndol payola va convertir el món de la ràdio rock al capdavant el 1959, eliminant una de les èpoques més estimades de DJ, Alan Freed, i gairebé li va costar a Dick Clark la seva carrera. Des de llavors, la indústria de la música ha fet un esforç per frenar la payola, però la pràctica continua.

Últims avenços

La qüestió de Payola va tornar a sorgir quan, el 2005, Sony BMG, una de les discogràfiques més grans del món, es va veure obligada a pagar multes de 10 milions de dòlars després que l'estat de Nova York trobés la companyia culpable de participar en payola. Els casos diuen que diverses etiquetes de la companyia Sony van recompensar DJs amb diners en efectiu i mercaderies per jugar amb artistes de Sony, amb la majoria dels càrrecs relacionats amb obres de l’últim àlbum de Jessica Simpson. L’etiqueta ha estat molt àmplia per ocultar la seva pràctica; en alguns casos, van fer competicions de promoció falses i van donar tots els premis als DJs.

Aquest escàndol és un dels majors escàndols de payola dels darrers anys.

El 2006, la Comissió Federal de Comunicacions (FCC), que supervisa la ràdio als Estats Units, va anunciar que llançaria una investigació sobre les pràctiques de payola de centenars de cadenes de ràdio nord-americanes.

Antecedents

Payola, que de vegades també es coneix com a "pagament per jugar", és tan antiga com la ràdio comercial, però realment es va enredar amb l'adveniment de la música rock i la ràdio de música rock rendible. L’acte en si no és il·legal als Estats Units, sempre que l’emissora de ràdio que accepti diners per a la cançó reveli aquest fet als oients. S'han enregistrat diverses cançons que parodien les pràctiques de payola, incloent:

• Hola senyor DJ, vaig pensar que us deia que teníem un tracte de They Might Be Giants
• Pull My Strings de The Dead Kennedys

El tema de les actuacions en directe de "pagar per jugar" entra sovint en la discussió quan es parla de payola. Les actuacions de pagament per jugar són quan una banda paga un promotor per tenir l'oportunitat de fer un espectacle. La pràctica no és il·legal, però és molt criticada i definitivament no es pot recomanar per a les bandes.

Pros

Hi ha algun professional a payola? Llevat que siguis l’artista la carrera del qual rep un impuls o l’etiqueta que veu les vendes, no realment. Malauradament, atès que l’exposició és el 99% de la batalla del negoci, Payola pot pagar per aquestes persones.

Contres

Payola fa mal a gairebé tothom. Alguns dels inconvenients a la pràctica de Payola són:

• El públic no arriba a escoltar artistes les etiquetes dels quals no poden permetre el luxe de pagar el DJ, o el segell que es nega a participar en la pràctica.
• Els artistes els àlbums dels quals s’estenen al mateix temps que un altre artista que tingui una etiqueta que paguin payola poden veure vendes tristos a causa de la manca d’exposició, provocant la cancel·lació de gires i la seva etiqueta. És especialment perjudicial per als artistes independents i les petites etiquetes.
• Fa mal la integritat del negoci de la música i de tots els que hi participen.
• Augmenta el cost de la música, ja que les etiquetes implicades a Payola necessiten diners en el seu pressupost per pagar als DJ

• És dolent per a la ràdio perquè fa que la ràdio sigui homogènia. La gent s'apaga quan la mateixa cançó antiga es troba a totes les estacions. També fa mal les emissores de ràdio que es neguen a acceptar suborns per a les obres, ja que les altres estacions reben injeccions de diners en efectiu de les etiquetes.

On està

Tal com està avui, Payola continua sent il·legal i, no obstant això, generalitzada. Per desgràcia, quan la gent involucrada s'aconsegueix, funciona. El cas Sony BMG va il·lustrar novament la qüestió, i hi va haver una repressió en les obres.